我在新东方教英语，我教过十几万学生，至少90%的人都认为背单词是很痛苦的。大学考四六级，开始背单词豪情万丈，再往下发现一个奇迹，真正印象深刻难以磨灭的只有第一个单词，然后发现为了这些单词浪费了许多青春、激情、爱情。一个有价值的老师一定是能给孩子帮助的，真正合格的老师一定是把复杂的东西讲得简单，当学生背单词遇到困难的时候老师就出现，告诉学生方法。其实万物有道，背单词付出很多心血都没有成效，一定是方法出现问题。一个事物背后一定会有方法有技巧，中国学生背单词背得不好，看到不会的单词就紧张，考试结果一踏糊涂，这些都是事实。我们的母语是中文，客观地讲，我们的中文水平其实是很差的，很多人不知道某个汉字念几声，且电脑用得太多，输入法太方便导致我们提笔忘字。我在新东方有一个朋友教英语听力，讲到一个句子让大家做笔记，学生不会写“尴尬”两个字，他发现后拿起粉笔想写给大家，结果在转身的一瞬发现自己也不会写，事后他说：“我终于明白什么是‘尴尬’，就是当你想写的时候写不出来。”即使我们的中文很差，看到一个生词也不会紧张，这是什么原因呢？我们见到中文的生字之后，也许不知道该怎么读不知道确切含义，但汉字有偏旁部首，汉代许慎写了一本《说文解字》，把汉字做了拆解，后代的子孙在面对陌生的汉字，看偏旁一般能拆出和什么有关，汉字的变通记忆是和偏旁部首的存在有密切关系的，偏旁部首是汉字的密码。

英文中有没有这样的密码呢？英文是有编字密码的，英文是有词根的，有了这些词根的积累之后，会大约猜出与什么有关系大致含义是什么。中国学生为什么会面对汉字生字显得轻松淡定面对英语生词变得紧张焦躁？我们四五岁写字的时候，爸爸妈妈就告诉我们偏旁部首，而词根是在大学才学的，这十几年对词根的空白使我们看到生词会紧张。比如“鲜花”的单词“flower”，我们很多老师去教学生英语时，背这个单词是一个字母一个字母的背，小学的时候就几十个单词，这样背没有问题，初中也能应付，当你高中、大学面对三五千单词的时候，再这样背就成效很低。单词背后是有密码的，“flower”前三个字母是英文中常见的词根，表示植物、花卉、花草，和汉语的草字头有些相似。假如你面前有张地图，地图上画着一个美国，我们知道美国有50个洲，美国佛罗理达州是以“flo”开头的，北大季羡林先生说做一件事要知道所有然，“flo”是鲜花盛开的地方，像密码一样暗示了背后的意思。欧洲有一个著名的国家叫意大利，有个城市叫佛罗伦萨，也是以“flo”开头的。这两个城市一个在欧洲一个在美国，但地名背后的情趣意蕴是完全相通的。这就是一个老师给学生的帮助，会发现单词背后暗藏的玄机。学生在学习语言的时候，如果仅仅把语言当成没有生命的是学不好的，只有探究、研究语言背后的方法，才能变得生动变得鲜活。学生要出国的时候有个比较难的考试即GRE考试，GRE考试对单词有更大的要求，大约需要背2万个单词。其实英文中每个单词背后都有方法，拆解一下发现背后的原委才是学习单词的方法。