David J?Firestein(方大为):　　

在美国，成为公务员要通过考试。任何人都可以参加。考试每年都有，定期举行，有笔试、口试和面试。考取之后就可以去政府工作了。我是外交官。要想成为外交官必须通过另外的考试。　　

公务员和部门的上一层领导有区别。比如，考取公务员就不会失去这个工作。公务员的工作比较稳定，上层领导的稳定性不如公务员。因为他们是总统任命的。总统换了，就会换高层领导。但是公务员还是为下一任总统服务，他们不是为总统本身服务。　　

公务员的工作是中产阶级的工作，在一定程度上很受尊敬，但不像在中国那样受尊重。中国尊重官员从清代、明代以前很早就有了。但美国人对公务员的态度是，“你也帮不了我，也害不了我”，所以不会特别尊重他们。公务员的年收入为20 000美元～100 000美元。社会地位是中等的。一般来说，美国的父母和孩子都不会想到成为公务员。这种职业只是一种务实的选择。外交官有点儿不同，至少美国人都听说过这个词，觉得不错，但并不了解。　　

袁岳（Victor Yuan）：　　

“学而优则仕”曾是一种中国传统。当官意味着有权威，能控制资源。今天，官本位仍旧保留着影响力。在相当的程度上，当官不是很差的选择。特别是当上重要的官，就是很好的选择。但是总的来说，当官的现在的社会形象与过去相比有一定下降。社会越来越开放了，大家对当官的风格、方式越来越不满。当官在人们眼中没有过去的光环了。但是，当官、去机关工作比较稳定。　　

富裕地区的官员地位不高，但实惠。贫穷地区的官员社会地位高，但不一定富裕。要想获取财富就需要通过其他渠道。中国的官在传统上是不分政务官和公务员的。上世纪90年代，政府官员和公务员被区分开了。政府官员和政策班子共同进退，公务员开始侧重专业能力。但是与英美情况不同的是，中国政务官对公务员的升迁有很大影响，比如，部里部长对各个公务员的升迁有很大影响。另外，政治也影响公务员的发展。机关干部中意识形态、政治观点对公务员的前程影响偏大。最近几年，社会对公务员的专业能力要求高了。公务员向专业化的方向发展了。怎样才能成为公务员呢？以前，公务员是调任的，后来变成机关自己招聘，但人员编制、招聘方面存在一定问题。现在是统一考试了，有一个资格证之后再去应聘。总体上，国家应该削减公务员的总量，提高公务员的专业水平。现有的公务员队伍面临很大的能力提升的压力。