认识到，在富足当中，人没有道理忍饥挨饿或营养不良。我们看到，这是一个能够且必须改变的社会组织的不可避免的结果。就在撰写本书的时候，世界正经历有史以来最大的危机之一，这场危机的主要问题之一，无疑是争取社会保障的斗争，争取工作权利和吃饭权利的斗争。

如果说食物匮乏是疾病的一个重要原因的话，那么，过量的食物对健康也是有害的。你有时或许听人说过，死于暴饮暴食的人比死于饥饿的人还要多。这是个说法非常肤浅，通常是生活富足、衣食无忧的城里人说的，他们从未饿过肚子，也没见过城里贫民窟或贫困乡村地区的状况。毋庸置疑，暴饮暴食对肠胃有害，而且会给循环器官带来过重的负担。然而，暴露于饱腹危险之下的人，跟饱受营养不良之害的人比起来，其数量简直可以忽略不计。

人们的饮食习惯已经有了很大的改进，特别是自第一次世界大战之后。由于战时经济所导致的一些限制被证明在很多情况下是有益的，并且证实了营养科学的一些假说。暴饮暴食不再流行，富人的一日三餐变得比从前更加简单，在过去的几百年里，大腹便便一直是兴旺发达的标志，并给人带来社会声望。

一般说来，一个富有的希腊人，他的日常饮食通常很节俭，共和国时代的罗马富人则更是如此。在帝国时代的罗马，当精致的美味佳肴从古代世界的各个地方输入进来的时候，情况就发生了改变。一顿正规的晚餐有7道菜：开胃小菜，三道主菜，两道烧烤，加上餐后甜点。在中世纪，很多修道院和贵族之家都以食物丰富而著称。数百年来，饮食上的放纵并不曾让人大皱眉头，相反被认为是富人的特殊待遇。贵族树立了榜样，中产阶级热衷于效尤，只要他们有这样的经济能力过奢侈的生活。而对农民和城市手工业者来说，一场婚礼或一次守灵聚会，就是他们放开肚皮胡吃海喝的大好机会。17世纪的荷兰画家们醉心于描绘大量的丰盛食物。1768年，一个英国乡村绅士的晚餐包括：

一块烤羊胛和一份葡萄干布丁；小牛排、马铃薯、冷舌、火腿、烤牛肉和鸡蛋；喝的有潘趣酒、葡萄酒、啤酒和苹果酒。

詹姆斯·伍德福德还给出了1774年的一份“讲究的”晚餐菜单，它包括：

第一道菜有：一条大鳕鱼的一部分，一块羊脊肉，一些汤，一块鸡肉派，布丁和菜根，等等；第二道菜包括：鸽子和芦笋，一份用蘑菇和高汤烹制的无骨牛排，烤杂碎，热龙虾，杏饼，中间是一个用奶油甜点和果冻搭成的金字塔。餐后我们有水果甜点，喝的有马德拉白葡萄酒、白波特酒和红葡萄酒。

1890年8月，萨拉托加温泉的合众国酒店的一份晚餐菜单包括：

半壳牡蛎，苏特恩白葡萄酒，海龟汤，橄榄，清炖鲑鱼，豆豉汁，马铃薯丸，杂碎，豌豆，红葡萄酒，无骨牛排，菜豆，口蘑汤，马铃薯泥，香槟酒，罗马潘趣酒，奶油沙司鸡肉，松露汁，淡水龟，油炸马铃薯片，鹌鹑，盐杏仁，莴苣，干酪，薄脆饼，羊乳干酪和软白干酪，冰块，蛋白酥皮，水果，咖啡，雪茄，本尼迪克特酒。

现如今，大概没人认为这样一顿晚餐是盛情款待，相反会被看作是一次折磨。人们已经知道了卡路里，时尚要求他们身材苗条。在世界上有数百万人食不果腹的同时，很多富人却在为了时尚而心甘情愿地忍饥挨饿。

过度饱食并不是一种有任何社会意义的威胁。然而，过度饮酒却是远远严重得多的威胁，因为它影响到所有的阶层。

有趣的是，酿造酒可以追溯到最遥远的远古时期。这门技艺看来就像农业本身一样古老，而且想必是在世界各地被自然而然地发明出来的。用发芽的谷物制造出来的啤酒，在埃及和巴比伦尼亚非常流行，葡萄酒在埃及是用葡萄酿制的，而在巴比伦尼亚则是用枣子酿制。被加入各种不同香味的葡萄酒是希腊和罗马的酿造酒。希腊人把水跟酒混合在一起，不仅仅是为了让它更淡，而且还是为了让它不那么甜。在引入葡萄之前的北欧，酒是