在美国，费城1817年有了新的照明系统。照明汽灯逐渐被引入家庭。它给人带来了明亮的光，而且非常方便，但是，正如我们大家所知道的那样，它并非没有危险。煤气不仅制造了新的火灾，而且，由于它含有一氧化碳，因此也是高毒性的，很多的人员伤亡就源自于煤气中毒。在家庭里，它不得不跟油灯竞争，这种油灯因为矿物油的使用而得到了极大的改进。油灯自有它的优势：它便于携带，可以从一个房间提到另一个房间，但它也是一个火灾隐患。接下来，在1879年，托马斯·阿尔瓦·爱迪生演示他的电灯泡，这预示着一个照明的新时代。

今天，人类已经征服了黑暗，能够把他们的活动延续到深夜，调整照明度以适应自己的需要，适应各类职业的需要。天黑之后，城市不再是黑暗阴森的地方。街道照同白昼，霓虹灯使它们生气蓬勃。夜里，人们在社交活动中相遇，看演出，工作或游戏，而不会毁坏他们的视力。人工照明对我们城市的安全、对人类活动的加速都大有贡献。城市人睡得比过去更少，常常睡眠不足，因此再一次对他们的健康造成损害。

人不断制造着污秽，这是他的生理机能和他的职业的结果。很多人密集地生活在一起的地方，污秽的积聚非常迅速。污秽本身未必有害，但由于有机物在不断腐烂，因此为寄生物提供了滋生的温床，这些寄生物对人是一种威胁。巴斯德证明了，大量的细菌就出现在人的身边。肠道疾病的细菌被喷射到患者的凳子上，因此成了一个传染源。污秽和垃圾必须从人的住处清理出去，房子必须保持清洁，这需要大量的水，也是一项艰巨的任务。

罗马人充分认识到了大量可用清水所具有的卫生意义。只要是罗马人踏足过的地方，我们今天依然能找到大型渡槽的遗迹。事实上，其中很多渡槽依然在发挥着它们最初的作用。据弗朗提努说，在公元2世纪，每天有超过2.22亿加仑的清水被8个渡槽引入到罗马城。卡科皮诺和洛威尔曾指出，这些水很少直接进入私人家庭，必须到公共喷泉那里去装运，或者从运水人那里获得。尽管如此，水还是可以得到的，而且是高质量的。

罗马人还建造了一套精密复杂的排污系统，可以把污秽排入台伯河。最主要、最古老的下水道“马克西姆下水道”的大拱门至今依然可以看到。但是，如果你想当然地认为每幢房子都跟公共下水道相连的话，那将又是错误的。

在中世纪，城市的发展对健康有很不好的影响。公共卫生系统非常原始，水主要来自水井，常常要走很远的路去运。厕所常常跟满溢而出的化粪池相连，必须由清扫工来清空。垃圾被胡乱扔在街道上。结果，城市里滋生了大量的耗子，从14世纪至17世纪，瘟疫的流行时常发生，造成了重大的人员伤亡。肠道疾病、伤寒和痢疾是地方性的。市政当局清楚地知道危险，从中世纪以后采取了一些措施以改善环境。尽管城市稳步发展，但居民的死亡率却在不断下降，这多半是生活水平提高的结果。在1681～1690年这段时期里，伦敦的年度一般死亡率是42 。在18世纪，这个数字下降到了35 ，在1846～1855年这段时期是25 ，今天是12 。在这个城市居民死亡率下降的过程中，公共卫生系统（由新的供水系统和排污系统构成）扮演了一个重要角色。英国开始了一场新的公共卫生运动，从19世纪中叶起，英国人就做出了很大的努力，以改善公共卫生条件。英国树立了榜样，各国竞相仿效。

我很乐意在这里顺便提一下，抽水马桶是一个诗人发明的，他就是伊丽莎白女王的朝臣约翰?哈林顿爵士。哈林顿在他的《埃阿斯变形记》（TheMetamorphosisofAjax，此书是以他的男管家的名字出版的）的附录中详细勾画了抽水马桶。据说，伊丽莎白女王对这个新发明留下了很深的印象，让人在里士满宫里安装了一个，“墙上挂着一本《埃阿斯变