我对他从事这样肮脏的工作颇感同情，便问他为什么如此卖力地干活，为什么不更从容不迫一些，这样可以避免用力过度而带来的疲劳。这个可怜的家伙从洞穴里抬起他的眼睛，盯着我，说：“每个人都曾试着这么干过，你能想象在这种鬼地方呆上4个钟头要付出怎样的代价；那跟被人揍得两眼发黑是一回事。”稍后，当他从污水坑爬出来的时候，我仔细检查了他的眼睛，并注意到它们布满血丝、暗淡无光。我问他，厕所清洁工是否定期使用什么特殊的办法，来治疗这个毛病。他答道：“唯一的措施就是马上回家 就像我待会儿要做的一样 在一间黑暗的屋子里闭上双眼，在那里呆上一天，时不时地用温水清洗一下眼睛；用这种办法，多少能缓解一点眼睛的疼痛。”接下来我问他：他们的喉咙是否有火辣辣的感觉或任何呼吸困难？是否会患上头痛？恶臭是否刺痛他们的鼻子或导致恶心？“没有那种事情，在这件工作中，只有我们的眼睛受到伤害，其他部位不会。如果我同意再继续干下去的话，我的眼睛很快就会瞎掉，其他人身上就发生过这样的事情。”于是，他跟我道别，然后就回家了，一直用手遮住眼睛。那之后，我见到过几个这个行当的工人，他们的眼睛半瞎或全瞎了，在镇上乞求施舍。

拉马齐尼详细考察了41种职业的工作条件和健康危害，讨论了这些职业所特有的疾病，以及它们的治疗和预防。他增加了一篇专题论文《学者的疾病》（DiseasesofLearnedMen），并为第二版撰写了12章增补，描述了另外12种行当中普遍盛行的状况。他在两大职业病群体 一类基于所使用的材料，另一类基于所涉及的劳动 之间所作的区分完全准确，并且被此后大多数写到这一课题的医生所采纳。拉马齐尼非常谦虚地认为他的这本书是一项“并不完美的成绩”，但它很快就成为一部权威著作，多次再版，被翻译成各种不同的语言，此后这一课题的内容增加甚少，直到工业革命创造出了新的情况。

在美国，论述职业病的著作始于1837年的一篇获奖论文，这篇论文是本杰明?麦克里迪为纽约州医学协会撰写的。当时的美国经济依然主要是农业经济，麦克里迪十分严肃地提出了这样一个问题：坚持农业而不是发展工业对美国来说是不是更好。当时，一些大运河和最早的铁路正在修建。新英格兰的纺织厂主要是由水力驱动，但其他行业都还处在手工业阶段。因此，麦克里迪所描绘的情况，跟拉马齐尼所叙述的并没有太大的不同。麦克里迪把很多工人的不健康更少地归因于职业本身，而是更多地归因于一般的工作环境和生活条件，工厂的通风不良，糟糕的住房，污秽，很多职业中的缺乏锻炼，以及酗酒。在某些公共建设工程中，劳动者每天得到5杯威士忌的津贴，作为工资的一部分。

在一个值得全文引用的有趣段落中，麦克里迪认为，美国人的不健康，很多是由于他们一直在为财富而奋斗：

美国人是一个焦虑的民族，在这一点上远甚于其他国家。所有的阶层，要么在为财富而奋斗，要么在竭尽全力撑门面。出于仿效的准则（这一准则已经灌输到了我们所有人当中，多半由于现有的身份平等而有所增强），穷人尽可能遵循富人的生活习惯和生活方式。由于供应品价格更低，房租更便宜，在同样的收入条件下，从前的家庭能够比现在过得更舒适，更富足；手艺人总是把他们从前所享受到舒适跟现在的境况相比较。每个人都看到了通过成功的投机在很短时间内所挣到的巨额财富，对这样一种投机的狂热感染了所有的社会阶层。由于这些原因，多半还由于美国政治制度的特性，以及它们所产生的影响，我们是一个焦虑的、忧患的民族。如今，不管这种情况对我们的工业和企业多么有利，但它对我们的健康却不能不是有害的。这些有害的影响能够达到什么样的程度，恐怕没办法确定；但我们可以注意到，当这些原因普遍发挥作用的时候，无论它们的后果对个人而言多么微不足道，但它们对整体的影响却一定相当可观。