菖蒲在日本不只是诗画的题材，还是许多文化现象的"喻体"，以上所提及的用菖蒲编成的表示思念的发饰，叫做"菖蒲蔓"，端午节时戴在头上，据说可以祛邪驱鬼。日本的端午节，可以说是以菖蒲为标志的节日，人们把菖蒲的剑叶放在澡盆中洗澡，叫"菖蒲汤"，在房檐头上插上菖蒲，叫做"菖蒲葺"，孩子们把菖蒲编成菖蒲棒在地面上打着玩，叫"菖蒲打"。在日本，菖蒲作为文化的喻体，确实比中国多得多。

在端午节以菖蒲为圣物驱邪，也确实来源于中国。据《大兴县志》所记：古时京师一带一到端午节，人们都"悬蒲插艾"，幼女佩戴灵符，头上插桃花，为"女儿节"。到了中午都吃粽子（角黍），全家喝菖蒲酒，以雄黄涂耳鼻，以防虫毒。天坛下面走马为戏，在金鱼池、草桥、聚水浑一带的树荫底下，聚在一起喝酒的人一望无际，就像日本人现在赏樱花一样。

在中国，一到端午，比插菖蒲更常见的是吃粽子、竞龙舟，这都是为了凭吊楚大夫屈原。在日本，不太容易看到这种风习。而端午节在日本发生的最大的变化，就是中国的"女儿节"变成了"男儿节"。由于在日本语中"菖蒲"的发音和"尚武"一样，一到端午节，男孩子就把用菖蒲编成的刀插在腰间，后来又有人到了端午节就做木刀，用菖蒲叶缠柄，挎在男孩子们的腰上。到了江户时代的安永年间（1772-1781），人们借用中国"鲤鱼跳龙门"的传说，将端午节定为男孩子的节日，一到阴历的五月五日，在叫做"麾"的小旗上粘上纸做的鲤鱼，挂在横杆上，祝愿男孩子出人头地，"鲤鱼跳龙门"。这个鲤鱼越做越大，最后变成现在这个样子，就是悬挂用布等做成的大鲤鱼。

中国的凭吊和除邪的节日，在日本变成了祝福和喜庆的节日，这是日本对"菖蒲文化"最大的革新。而菖蒲作为文学的题材，在中国也没像在日本那样被广泛地用来寄托缠绵的恋情。菖蒲在中国首先被作为一种有效的药物，而作为文化喻体，也没太超出"驱鬼除邪"的范围。《吕氏春秋》云："冬至后五十七日菖始生，菖者百草之先生者，于是始耕，则菖蒲、菖阳又取此义也。"《典术》云："尧时天降精于庭为韭，感百阴之气为菖蒲。"文学中以菖蒲为母题的作品也是凤毛麟角，远不像日本那样司空见惯。

我找到了李白的一首诗，是咏菖蒲的，诗云："神人多古貌，双耳下垂肩。嵩岳逢汉武，疑是九嶷仙。我来采菖蒲，服食可延年。言终忽不见，灭影入云烟。喻帝竟莫悟，终归茂陵田。"（《嵩山采菖蒲者》）。

此诗不外乎赞美菖蒲之药效卓绝，以至可以服之成仙，并未赋予菖蒲以更多的文化内涵。

"菖蒲文化"在中国至今不仅未见发展，而且还在渐渐地消失，就这一点来说，日本是"青出于蓝而胜于蓝"了。

在日本的宫廷里，每到正月初七，都要举行"白马神事"，日本人认为在年初看到了白马，可以延年益寿。原本是看青马，不知什么时候变成了白马。日本著名歌人大伴家持在天平宝字二年（758）正月初七曾吟咏过一首和歌：

"青马的色泽似戏水的野鸭翅膀，今日一睹风采的人会长命百岁。"

在日本某些神社中也有"白马神事"。京都的贺茂神社，每到正月初七都要供奉"七草粥"，观览白马；摄津的住吉大社，也举行"白马神事"，人们相信在新春的时候看见白马，会驱走一年中的邪气，不患感冒。

在中国，"白马"作为文化象征意义上的符号，和日本有着不同的内涵，在初始的意义上甚至可以说完全相反。《后汉书》卷八十一《独行传·范式传》记载，东汉人范式梦见至交张劭，告诉他自己已死的消息和下葬日期。到了发丧时辰，人们却无论如何也挪不动灵柩，待范式白马素车赶到，灵柩才能移动。后来人们就经常以白马喻指送葬，哀挽亡友。如骆宾王《乐大夫挽词五首》中的"青乌新兆去，白马故人来"。郑《哭郎著作》中"白马宾徒散，青乌陇隧开"，王维《哭褚司马》中"尚忆青骡去，宁知白马来"，都是送葬、哀挽之意。