一人未及李鸿藻退下，便从后面旋风一般地走了过来，当庭跪倒。

李鸿章吓了一跳，定睛一看，方知是内阁学士翁同龢。翁同龢大声说道：“禀皇上、皇太后，臣以为，曾国藩与李鸿章所请万不能答应。我大清立国百年，靠纲常维系至今。设若将幼童派赴西人那里，必沾染西人的匪盗习气，回来之后，性情定然大变，甚而坏我伦理，乱我纲常，其患更大于夷患。万望皇上、两宫太后三思！”

翁同龢是咸丰朝状元，笔下功夫自然好，谈吐也好，颇负盛名。他简简单单的几句话，便让各位王公大臣毛骨悚然，脊背发凉；慈禧太后也愣怔了许久开言不得。文祥这时跨前一步，说道：“禀皇上、两宫太后，奴才也想说句话，请皇上、两宫太后恩准。”

慈禧太后点了点头，说道：“文祥，你说吧。你是怎么想的呀？”

文祥说道：“禀皇上、两宫太后，奴才以为，翁大人的话有道理也无道理。翁大人适才所言，幼童到了西国之后，必沾染西人的匪盗之习气，奴才以为翁大人言之有理。但翁大人又说，幼童到了西国之后，性情定然大变，甚而坏我伦理，乱我纲常，其患更大于夷患。

“奴才以为，翁大人此言不仅毫无道理，且近乎胡说八道。奴才想问翁大人一句，幼童尚未选派出去，你怎么就敢肯定，他的性情定然要大变呢？奴才亲眼所见，总理衙门章京志刚、刑部郎中孙家毂，两人都曾在西国游学多年，不仅学会了西国语言，还懂得许多西国的事情。性情不仅毫无改变，且极重伦常。否则，蒲安臣出使西国，朝廷怎么能偏偏选中他们两个随行呢？西国强大，已是不争的事实，这怎能同虚无界中的鬼怪相提并论呢？”

慈禧太后见文祥越说越多，不由笑着道：“文祥啊，你要说什么，我已经知道了，也无非还是那句老话，以夷制夷。不过呢，李鸿藻、翁同龢他们几个所说，也都有道理。咱们哪，还是慎重点儿好。防患于未然这句话，总是有道理的。”

文祥退下后，慈禧太后又说道：“李鸿章啊，陈兰彬和容闳这两个人到底怎么样啊？听人说，容闳很早就加入了美国籍，这个人可靠不可靠啊？”

李鸿章跨前一步低头答：“禀皇上、两宫太后，刑部郎中陈兰彬现在金陵制造局出任协办。该员久在曾国藩身边办差，与洋人广为接触，对洋事洋务颇为熟悉。容闳籍隶广东香山，打小便经人介绍，进入美国学堂读书。他回国后，先在广州美国公使馆、上海海关任职，后随督臣曾国藩办安庆枪械所，并受督臣曾国藩指派，到美国购买机器。现在江南及金陵、天津等处制造局的洋技师，均系该员从美国聘请。容闳因为熟悉西国的情形，办起事来颇为得力。现在江苏抚臣丁日昌要办的洋事，也都依赖于该员办理。请皇上、两宫太后明察。”

慈禧太后沉吟了一下，说道：“恭亲王啊，你带他们先下去议吧。皇上累了，我们也累了。告诉他们，有话好好说，不要动不动就吵。有些事情，多议议只有好处，没有坏处。李鸿章啊，你上次同日本订的通商条约，王公大臣们都很满意，皇上也很满意。你呢，就多往这方面上上心。直隶若没什么事，就多往京里走走。你是直隶总督不假，可你还是我大清的协办大学士啊。”

李鸿章点头称是，然后随在各大学士的后面退出来。到了门外，恭亲王拉了拉李鸿章的袖子道：“少荃，走，跟我回王府，本王要对你说些事情。”李鸿章默默地点了点头。