一个人的俸禄养活300多家的人口，可想而知，他自己和家人过着怎样清寒的生活。如果他自己过得很富裕、很奢华，就不可能拿出这么多的钱来供养300多家贫寒的人口了。在他晚年的时候，他的儿子们劝他说，你现在年纪大了，不如在京城里选一个好的地方，建造一所花园宅地，这样年老时也可以在那里享用啊。但是范仲淹却说，京中各大官家的园林已?很多了，而园主人又不能自己?常去游园，那么?还会不准我去游呢？为什么非得有自己的花园才能享乐呢？

所以，范仲淹一生出将入相几十年，生活都非常节俭。很多人就觉得他这样做不是太傻了吗？太不替子孙后代着想了！其实这才是替子孙后代着想的最好办法。他的四个儿子都做了宰相、公卿或侍郎，而且个个道德崇高，并且能够守住父亲的遗志，舍财救济众人。所以我们看到范家的曾孙辈也都非常发达，到清朝的时候这个家族出了70多位部长以上的官员。

900多年来，范仲淹的后代子孙，衍传已?成千上万，分布在世界各国，可是，无论何时何地，他们对于那位杰出祖先的教训，都是谨记恪守，不敢稍有逾越。像1970年出版的台湾范氏大族谱，开宗明义第一页便刊载着由范朝灯先生以正楷恭书的《范文正公家训百字铭》：

孝道当竭力，忠勇表丹诚。兄弟互相助，慈悲无过境。勤读圣贤书，尊师如重亲。礼义勿疏狂，逊让敦睦邻。敬长与怀幼，怜恤孤寡贫。谦恭尚廉洁，绝戒骄傲情。字纸莫乱废，须报五谷恩。做事?天理，博爱惜生灵。处世行八德，修身率祖神。儿孙坚心守，成家种义根。

由此可见，范家能传承家业近千年，并非偶然。

二、成由勤俭败由奢

唐朝有一位著名的诗人李商隐，在他的一篇《咏史》诗中写到，"历览前贤国与家，成由勤俭败由奢"。他通过学习历史，得出了一个普遍的规律，就是一个国家、一个家族，成功在于勤俭，而导致破败的?因，多是由于奢侈。

在清朝的时候，也有一个类似的例子，就是我们所熟知的曾国藩曾文正公。我们去读曾国藩的家书，就看到他对自己的要求和对儿女的教育非常的严格。曾国藩在清朝政府中是地位最高、权位最重的一个汉人，但是他在位20多年，除了自己家乡的老屋以外，从来没有在省里建造过一所房屋，也没有买过一亩田地。

他曾?亲手创立了两淮盐票，这种盐票的面值很便宜，只有两百两银子，但是利息却非常高，每一年的利息就是三四千两银子。后来这个盐票从两百两涨到了两万两。所以当时?家里只要有一两张这样的盐票，就可以被称为是富裕的家庭了。然而正因为如此，曾国藩才特别交代家人，不准承领。他去世多年以后，他们家也没有一张这样的盐票。而凭着他当时的权势和地位，要取巧营私，领上一两百张这样的盐票，是极其容易的事，而且从表面上看也并不违法，是照章领票。然而凭借着自己的权势和地位来取巧营私，却是曾文正公所不愿为的。他曾?对自己的僚属宣誓：不取军中一钱寄回家中！就是军费的一文钱他都不会挪为私用。而且他说到做到，数十年如一日。

由于他的清廉，当时他手下的将领和僚属大部分也都很清廉。躬行廉洁就是暗中为民造福。如果自己要钱，自己手下的将领僚属人人都想发财，那么人民就在无形中受害了。

读过曾国藩家书的人都能够深刻地体会到，他对中国传统的"一阴一阳之谓道"体会得非常深刻。比如他说看一家子弟以后能不能发展，有没有前途， 看这家子弟的三件事情就知道了。