什么叫"文化"呢？"文化"就是"以文化人"的意思，也就是通过文学、艺术等各种形式来变化人的气质。所以古人说："读书贵在变化气质"、"三日不读书，面目可憎"。为什么三日不读书就面目可憎了呢？因为三日没有闻听圣贤的教诲，就忘记了正确的为人处世、待人接物的道理，所以他的行为就会让人非常地憎恶了。

还有说"士别三日，当刮目相看"，为什么呢？因为他去读圣贤?典，学了很多人生的智慧，我们再见到他的时候，就觉得他与众不同。因此古人也说"腹有诗书气自华"，为什么是这样的呢？因为我们古代的文学、艺术等都讲求文以载道，它们所传达的都是宇宙、自然界和社会人生的道理。如果人们不学习这些圣贤?典的话，就不知道这些正确的为人处世、待人接物的道理，也就是所谓的"人不学，不知道"。那么这个"道"是什么意思呢？我们?常讲"得道之人"，那么"道"又是指什么呢？

这个"道"就是自然规律和道理的意思。就像太阳系的行星，每一颗行星都有自己的运行轨道。如果木星不按着它的轨道运行了，而按着地球的轨道来运行，会出现怎样的情形呢？可想而知，就会出现星球与星球的碰撞，就会使本来井然有序的宇宙变得杂乱无章了。这种自然的宇宙秩序，我们就把它称为"道"。

为了表达"道"的这种自然而然、恒常不变的性质，古人又用"天道"来表示。比如在《论语》上，孔子就说了这样一句话："天何言哉！四时行焉，百物生焉，天何言哉！"他的意思是说，你看老天说什么话了吗？它虽然没有像我这样用语言和大家交流，但是我们从四季变化的过程中能够感受到一种自然规律的存在，从万物的自然生长过程中，也可以感受到种瓜得瓜、种豆得豆的因果规律。换言之，尽管天不以语言的方式给我们讲道理，但是我们仍然可以从万物的生长过程中发现一种自然规律的存在，而这种规律能够为人所感受到。

所以，简单地讲，"道"就是宇宙的秩序和人生的规律，是自然而然的，不以人的意志为转移。

那么"道德"的"德"是什么意思呢？"德者，得也。"在《说文解字》上，"道德"的"德"和获得的"得"是相通的。那么究竟得到了什么呢？就是得到了"道"，也就是对宇宙和人生规律的理解和认同。得道之人，所表现出来的品质我们就称为"有德"。

从以上对"道"和"德"的分析可以看出，古人关于人们应当遵守怎样的道德?则、培养怎样的美德、树立怎样的价值观念，并不是随意规定的,而是奠定在对宇宙规律和人伦关系的深刻洞察的基础之上。儒家所提倡的道德,不是一种强加于人的外在的东西,而是在明了天地之道的基础上，为了获取个人真正持久的幸福而进行的主动追求。因此,有德的人就是得"道"之人（也就是"圣人"）。这就表现在,从外在的方面看，得道多助,他可以得到人们的支持和帮助；从内在的方面看,他可以获得心灵的安宁。

此外,在古人看来,道德并非是对人性的一种束缚,而是在明了自然界规律和社会人伦关系的基础上培养起来的美德,这是我们每个人自我发展的内在需要。古人提出了"性相近,习相远",特别强调了道德修养和道德教育的重要性。道德教育和道德修养能够使一个人成为坦荡荡的君子，甚至是贤人、圣人。而圣人的品质就如《老子》上所说："圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多。"即使是一般的读书人，也都懂得《太上感应篇》上"见人之得，如己之得；见人之失，如己之失"的道理，做到《论语》上"己欲立而立人，己欲达而达人，己所不欲，勿施于人"的教诲，对于别人的成就不仅不会嫉妒，反而还会欢喜赞叹，想方设法去成全别人的善事。