师傅的声音比平时慢：“你看右边第三个女孩，多漂亮可爱。”

金瓶看过去，是，乌发大眼，笑脸可亲，小小年纪，已经无限妩媚。

金瓶忽然轻轻说：“我在西雅图见到亲生父母。”

师傅并无意外：“这么容易找到？”

“我有线人。”

“他们是什么人？”语气十分平静。

“师傅你明知故问。”

“我实在不知他们是何方神圣，请指点迷津。”

“他们是齐础教授及太太，我本名齐家宁，是他们的大女儿，当年被人自家中拐走。”

师傅轻轻问：“这事由他们亲口告诉你？”

“我跟弟妹长得一模一样。”

师傅微笑：“右边第三个小女孩子，同你何尝不是一个印子，所以我叫你看。”

金瓶不出声。

“你是听谁说的？”

金瓶发觉自己鲁莽。

“你不觉有疑点？”

金瓶答：“我亲自去过齐家。”

“在师傅家生活十多年，忽然听见陌生人说几句话，就立刻相信了，反转身来当师傅是仇人。”她声音渐渐疲倦，“你是师傅，你可曾心灰意冷？”

她站起来，拂袖回屋子里去了。

金瓶独自坐在凳上苦恼。

师傅早有准备，一定有人通风报信。

“秦聪，是你。”

“我不做这种事。”

“那么，是玉露。”

“整个师门都出卖你？”秦聪十分讽刺。

金瓶伏在膝上。

秦聪替她按摩肩膀：“稍安毋躁，师傅这次是来看病，你实在不应惹她生气。”

“什么病？”金瓶愕然。

“我也是刚才知道，她明天入院做手术割除肝脏肿瘤。”

金瓶瞠目结舌地站起来。

“去，去向她道歉。”

金瓶奔进屋去。

玉露正替师傅收拾衣物，师傅看见金瓶，挥挥手：“你且去忙你的事。”不想与她多说。

秦聪把她拉走。

“这一阵子你一开口就是与师傅算账，不是要自立门户，就是控诉师傅拐带，是谁挑拨离间，你为什么那样相信他？”

金瓶说不出话来。

“一切待师傅熬过这一关再说可好？”

金瓶用丝巾包了一大包芍药及玫瑰花瓣给师傅当枕头。

第二天一早六点钟起来送师傅进医院。

她竟不知师傅已经病入膏肓。

医生向他们详细讲解病况，最后问：“王女士是你们什么人？”

秦聪答：“老师。”

医生讶异：“你们三人只是她学生？”

他以为三个神情委顿、眼睛发红的年轻人是至亲。

他说下去：“自病发至今，只有三个月时间，手术已是最后一步。”

玉露忍不住流泪。

金瓶把手搭在她肩上。

医生说：“你们可以进去看她。”

师傅已接受注射，神情镇定，但十分疲累。

金瓶不敢向前，只见师傅对秦聪与玉露都有吩咐，最后才轮到她。

“过来。”师傅终于叫她。

金瓶走过去蹲下。

师傅看着她叹口气：“你的生父并非高贵的大学教授，你来自乡间，父母极大可能是佃农，这样简单的事，验一验去氧核糖核酸便有分解，何必猜疑。”

金瓶伸手去握住师傅的手。

师傅忽然笑了，她的面孔出乎意料地年轻娟秀：“你去自立门户吧，出来之后，我也该退休了。”

“我――”

“也许我的经营手法确是不合时宜了，意兴阑珊，数十年啦，唉，盼望的人却还没来，”声音渐渐低下去，说话已经迷糊。

金瓶守在师傅身边，动也不劲。

渐渐腿部麻木，她站起来，走了个圈子，窗外天色已暗。

听见师傅唤她：“金瓶。”