这真是一石二鸟之计，既可把清流支开，又做了一个大方的主人。

余求深蹲到她身边，喁喁不知谈些什么。

珊瑚用手肘推一推清流。

她轻轻同清流说：“又签过两次支票给他。”

数目已经不少。

珊瑚说：“可能有点后悔把你带上船来，那人双眼老在你身上打转。”

清流不置可否，她有她要忙的事。

“来，”珊瑚说，“我帮你打扮。”

“做一夜公主也是好的。”

“记住，十二时整要回来。”

两个人都笑了。

马星南打电话过来：“六时整我过来接你。”

清流急急应了一声。

珊瑚正帮她梳头，将一把头发束到头顶。然后，捧出一只饼干盒子似的首饰盒，打开，取出钻冠。

“哇。”清流忍不住张大了嘴。

珊瑚笑：“这是首饰之王，来，没有头衔也要试一试。”

钻冠稍有分量，两边扣紧了，把清流整张脸映得宝光流转。

女性追逐钻饰，实在有最佳理由。

珊瑚赞欢：“再不需要其他饰物。”

“这顶皇冠做工如此细致，不像是现买的。”

“好眼光。这原是俄国罗曼诺夫皇族的遗物，列宁革命时流入欧洲，贱价出售，那正是有钱人搜刮钻冠的最佳时刻。”

清流恻然：“原来全是身外物。”

“正确。”

六时整，她走出船舱，马星南看到她，啊的一声。

步人宴会厅，所有客人及侍应生又是嗡嗡地窃窃私语。

马家的男丁全部站起来迎宾，以示尊重。

马红梅完全改变态度，殷勤地叫清流坐她身边。

清流真想告诉她：衣服、钻冠，全是借用的呀，钟一敲十二点，全部得归还。

穿上那样的衣饰，不由她不端端正正地坐好，竟似公主般端庄。因不知说些什么才好，马家的人也不便随意开口。

终于，马老先生试探地问：“听说，你是刘太太的养女？”

连清流自己都觉得讶异，睁大眼睛，不知如何回答。

马星南来解围：“我们跳个舞。”

清流坐累了，正想站起来松一松。

他俩转到舞池。

马红梅看着清流背影说：“还有一个谣传，说她是她的私生女。”

“看得出她十分得宠。”

马红梅冷笑一声：“妈，你肯把那样名贵的钻饰借给我戴吗？问你多次，只说在珠宝店里修改。”

这时有客人欢呼：“船到那不勒斯了。”

马星南说：“我陪你上岸去走走。”

“不，太晚了。”

“那么，到甲板散步总可以。”

她跟他出去，高高在上，俯视地面。

码头上涌满穷人孩子，不住向游客挥手。

远远看到清流，大声喊：“美丽的小姐，请施舍点钱，掷下来即可。”

清流骇笑，没想到这种情形会在非第三世界发生。

马星南说：“孩子讨钱用是那不勒斯的传统。”

“应该禁止呀，如此有辱国体。”

“也许，人家没有那么多心。”

乐队在餐厅里演奏起《回到苏连托》。

“明早我们去苏连托碧绿岩洞游览如何？”

“明日再说吧。”

这种人家，面色转变太快，清流适应不来。

在甲板上转了一圈，红缎鞋有点挤脚，清流便借机早退。

她特地走进餐厅向众人一一道别，马太太还搂着她吻别，清流心中大喊吃不消。

离开人群，才松一口气。

第一件事便是脱掉高跟鞋，赤脚走回舱房。

进了门，发觉灯全熄了，未到十二时，刘太太已经睡下。

清流反手到晚服背后拉下拉链，嘘，肌肉与脂肪齐齐恢复原状。

她把裙子搭在沙发上，待明日处理，便一径回卧室卸妆。在浴室里轻轻除下钻冠，洗干净脸，她叹口气，走到床边，开亮了台灯。