自民党缘何衰落

老大政党自民党缘何衰落，导致其衰落的衰减机制何在？这是一个相当复杂的问题，有些原因本身就是多重构造，相互纠结，互为因果，殊难描述。笔者权且从远因、近因和技术原因三个层面试分析之。

先谈远因。众所周知，自民党之所以能做大，独步天下达半个多世纪之久，其成功的最大秘密有二：“铁三角”和派阀。所谓“铁三角”，即由政、官、财三届构成的特殊利权结构：财界通过官僚拉拢政客，在国会游说；政治家通过国会斗争取得公共事业的国家预算；国家预算经官僚之手流向财界。对财界来说，通过对公共事业工程的参与，不仅获得了利益，也“润滑”了与政、官两届的关系，从而确保恒久通畅的利益管道；对官僚来说，仅靠充当政界与财界之间的“粘合剂”，不费吹灰之力，便可使自己的利益最大化，且旱涝保收；而对政治家来说，通过手中的政治权力，换来大笔公共事业预算，借此扶植家乡的产业，既兴国利民、回报乡土，又能扩大自己的后援团体，兑现大笔的政治献金，何乐不为？正是这种可使政、官、财三届利益均沾的特殊利权构造，在自民党内滋生了大量被称为“族议员”的既得利益层（“道路族”、“建设族”、“邮政族”等，不一而足，连肩负国家防卫重任的自卫队系统都产生了“防卫族”），招致国民和舆论的批判声浪不绝。这客观上也是构成自民党“金属疲劳”的原因，借用前首相中曾根康弘的表达，是自民党已过了“耐用年限”。

而最早做下党的“金属疲劳”病根的，是前首相田中角荣。这名没受过多少正规教育、建筑设计师出身的政治家，其所倡导的“土建国家”，本质上是当代中国“要想富，先修路”的朴素经济发展观的“东洋版”。《日本列岛改造论》是一个旨在通过工程建设来维系国家可持续性增长的宏大叙事，理想主义色彩颇浓。但其背后，则是惊人的金权政治黑幕。田中本人凭借其在建筑业上聚敛的财富，进军政界，一路畅行无阻，不仅成为“道路族”、“建设族”的靠山，而且亲手缔造并长年执掌自民党内最大的实力派系“田中派”，向首相府输送了数任总理，其影响甚至在田中身后仍不衰。

洛克希德事件被舆论曝光，日本国民得以窥视“铁三角”幕后黑金交易的规模和恐怖，田中本人也受到法律的追究，但金权政治的DNA和风土已然形成，积重难返。1993年，自民党另一位大物政治家、党副总裁金丸信及其秘书官生原正久因偷税嫌疑被捕，黑金丑闻再次被曝光，东京地方检察院“特搜部”检察人员从金丸宅邸搜出价值连城的金融机构有价债券和金块，令“泡沫经济”初期像工蜂一样勤勉的日本上班族惊愕不已，大开眼界。党内外对金权政治的批判，客观上也成为党分裂的动因：自民党资深议员小泽一郎和武村正义各自脱党，旋即成了新生党和新党先驱。进而，八个在野党拥立细川护熙联合政权――自民党执政三十八年第一次遭遇滑铁卢。同时，以政治改革的名义，战后实行近半个世纪的中选举区的选举制度废止，实行小选举区与比例代表并立制，直至今天。

至于派阀问题，是自民党政治的一种特殊现象，对此，舆论一向褒贬、评价不一：否定评价者认为它是现代民主政治的“暗部”、长老政治的遗留，是自民党尚未进化为真正意义上的现代政党的标识，同时也是金权政治在执政党内蔓延的“元凶”；而作积极评价者（如前首相中曾根康弘），则认为派阀是党内民主机制的土壤，是激发不同意见和讨论的“诱发剂”，是人才辈出的聚宝盆。