雨水如小溪般不停地从费尔里脸上滑下，汇聚到他的鼻尖处，滴了下来。下雨的时候，停车棚看上去或许更像是船桥上的防波屏，因为你只能说室内也许比外面稍微干燥一点。学院内漆黑一片，虽然费尔里只走了一步，但已经穿过了竖立着奠基人塑像的拱门来到了内院里面，内院种着一颗硕大的核桃树，这里与室外完全隔开，几乎听不见任何风声。他感觉自己刚才像是在发呆，或者是在梦游，甚至到现在还没回过神来。于是他徒步沿着对角线，穿过前面的小草坪，准备回到位于西北角属于他自己的房间。在大树下方的黑暗阴影处，有一块地方特别突兀，那里正站着安吉尔斯学院的院长，在学院凝固寂静的氛围衬托下，他身穿宽松的黑色长袍，简直像静止的画面般一动不动。

院长双目失明，费尔里看到他，不禁停下了脚步。院长在这里十三年了，对经常出没这个小小学院的人，可能早已了如指掌，事实也的确如此。他驻足在核桃树下，很可能是想要感受一下眼前这棵植物到底长得怎么样。这是一棵年迈的佩里戈尔圆锥形核桃树，到了晚年才开花结果。

院长叫出声来――但却并没有怎么提高音量：“只有本学院的研究员才有权踏上这块草坪，你认为自己是否有这个权利在草坪上走动呢？”

“是的，我想我有这个权利，院长。”

“但是，你是谁？”

“我是弗雷德 费尔里。”

“费尔里，你不是出了车祸吗？就是最近发生的车祸。”

“是的。”

“在你骑车的时候，还是在你下车的时候？”

“我觉得两者兼有吧。”

“但愿你还是明智地去医院治疗过了，是吗？”

“我现在已经没事了，院长。”

“请扶住我的左手臂。”

费尔里必须以一种特殊的姿态扶住院长，仅把两根手指小心翼翼地搭在他的前臂上。尽管院长看不见东西并且需要搀扶，但他却充当着向导的角色，领着费尔里慢慢地走着，绕着大树一圈又一圈转起来。他轻声说道：“费尔里，你全身都湿透了。”

“是的，院长，我感到很抱歉。”

“现在，你得告诉我，你对这个至关重要的问题，下了决心没有？”

“你是在说我的宗教信仰吗？”

“哦，天啊！不！”

一束灯光从一面墙壁上的门缝处射来，只见总导师从里面走了过来，无微不至地照顾着院长，但院长现在并不需要他的帮忙。

“总导师，我只有一两件事要提一下。首先，费尔里不知为何浑身湿透了，他的房间在哪里？”

“我想应该在西北角。”

“好的，总导师，那么第二件事，我们学院的某些地方有小猫出没，而且是非常年幼的小猫。我可以很清楚地听见它们的叫声。和所有的哺乳动物一样，它们起先总是歇斯底里地叫着，然后就变成苦苦哀求。”

“很可能是在厨房，”总导师说道，“我得和伙食总管说一下。”

和希腊阿索斯山①一样，一切具有繁殖能力的雌性动物（ 包括人类 ）都不准涉足安吉尔斯学院的属地，尽管如此，学院还是无法控制飞行自由的椋鸟来回穿梭。任何年龄的女性寝室管理员和清洁工都不准在此出现。这些惯例和规定都是很久以前遗留下来的。费尔里继续沿着对角线朝宿舍走去，来到螺旋楼梯口处，他脱下身上的巴宝利②风衣，把它挂在了老式楼梯的中立柱上，并在衣服上重重地拍了两下，抖去上面的水汽。然后他便朝楼上自己的卧室走去。在上楼的时候，他与校工比兹利正好擦身而过，比兹利身材矮小，和其他所有被选中的服务人员一样，学院很可能恰恰是因为考虑到他矮小灵便，才录用了他。在弗雷德被任命为学院的初级研究员的前五年，他已经和这个人达成了协定，即：第一，比兹利不允许问弗雷德，他的火炉是否需要生火，因为弗雷德认为自己完全有能力亲自做这件事情；第二，他不想吃任何厨房里的东西；第三，弗雷德不愿听到比兹利告诉自己，从传达室拿过来的信件急需处理。