之后，弗雷德没有再去见福楼多，而是直接回家，去了教区长住宅。许多邻居都受邀而来，庆贺他取得了物理系的一级学位，大家纷纷问他接下来有什么打算，乡村教区司铎还示意他要热情点，别让大伙扫兴而归。接着，弗雷德和他的两个同伴一起动身去了奥地利，给自己好好放个大假，到处走走。这是他有生以来第一次感觉自己身轻如燕，不欠任何人情债。他们去了阿尔卑斯山的萨尔茨堡①。为了节约旅费，他们住进了廉价实惠的布鲁克曼旅馆，并订了一间三个床位的经济型旅客住房。此时，借着昏暗的烛光，弗雷德看见两名女服务员和老板的女儿正站在门口，他是三个人中唯一一个还没入睡的。刹那间他感觉自己像是踏入了一个民间传说的世界。他叫醒了两个同伴，并随老板的女儿一起下了楼。这儿所有的钥匙都由她保管，她偷偷地帮弗雷德从餐厅里拿了两瓶酒，再多她可就没那么大胆子了。当他们回到楼上时，只见他的两个睡眼惺忪的同伴正呆呆地坐在床沿边，尽管已经穿好了外衣，但却一声不吭，好像在等待别人发出许可他们才能开始讲话。弗雷德见此情景，禁不住大笑起来，随后，大家都跟着笑开了怀。从楼下拿来的绿维特利纳酒②，喝起来有股刺激的白胡椒味。他们边品美酒，边吹灭了蜡烛并打开百叶窗，星光点点的夜空顿时映入眼帘。房间里弥漫着各种东西混杂的味道：刚吹灭的蜡烛的烟味，烈酒的刺鼻胡椒味，不时还飘来年轻女性身上的芳香味，以及女仆们在隔壁熨烫衣服产生的粉浆味。

第二天清晨，他们继续出发，开始了阿尔卑斯的登山之旅。首先，他们来到了遍地都是干草的草场，接着，又越过前方几个到处铺满野山莓的岩石斜坡，等他们穿过了湿冷的阴影地，便置身于阳光普照的上游山坡中，再努力一下，他们就能到达冰山的顶峰了。三人席地而坐，其中一个年长的朋友是化学工程师，可他却告诉他们说，打算回到布鲁克曼旅馆去，因为他已经和那里的一个女服务员坠入了爱河。说完，他便从三人随身带着的小旅行包中，捡起自己的那个，拿着登山用的手杖，起身下坡，鞋底还不时地滑出许多碎石粒。另外一个伙伴说他正全力以赴申请去曼彻斯特大学深造，并希望能成为卢瑟福的徒弟子①。他还劝弗雷德一定要和他一同前往，因为一切具有重大意义的事情此刻都发出在曼彻斯特大学。

“不，我要回剑桥，福楼多给我提供了一个职位，让我做他的助教。”

听了他的话，他的朋友简直快崩溃了。长久以来，他一直坚持不懈地刻苦学习，为的就是能去曼彻斯特。他顿时觉得弗雷德一定有点神志混乱。“这事你以前从来没提起过。”

“我也是刚刚才决定要接受的。”

“来曼彻斯特吧。”

“我已经下定决心了。”