伊特鲁里亚人是农夫，但他们也有尚武的一面，借此保卫自己的城堡。他们同时还是航海家，他们跟腓尼基人和迦太基人之间频繁的贸易往来，比罗马要早很多年。他们采矿业发达，铁、铜、锡、铅和银产量都很丰富，而从这些矿产中获得的厚利，又促进了他们在公元前八世纪至公元前六世纪文明的发展。伊特鲁里亚文明从公元前五世纪开始衰落，公元前四世纪衰落加速。主要原因是伊特鲁里亚人的多个城邦无法团结起来抵抗罗马人的进攻，公元三世纪，他们被罗马人攻占。罗马人强行消灭了他们所有的语言、风俗和文化，伊特鲁里亚文明就这样消失了。

伊特鲁里亚人在科学、技术和艺术上都有着很高的造诣。许多我们以为是古罗马技术的东西，其实都是伊特鲁里亚人的发明，比如石拱门、铺路技术、导水管和排水沟。他们一直有深厚的绘画和雕塑传统，他们和希腊人、罗马人一样，也是西方文化的开创者。他们对于尘世的生命，有一种我们现在称作“无常”的看法，因此他们盖房子用的是木头和土，而砌坟墓时用的材料却是坚固的石头，好用来享受生生世世的永恒。这种态度在切维特里表现得非常明显。在那里，整个墓地就是一座真实的城市，街道和广场都有，而墓室是直接砌进岩石里的，像一座方形的房子。这座城市实际上不仅让我们看到了一个葬礼意义上的墓地，也给我们提供了一个古代城市的城镇规划和建筑图景。如果没有切维特里，我们无法知道古代的建筑是什么样的。那些墓室可以安葬全家人口，而且可以代代相传。墓室装修得很豪华，灰泥粉刷，并装饰着赤陶雕塑、青铜做的羊肝模型（用来占卜）、壁画、陶皿、浮雕、长矛圆盾之类的武器和家居用品。另外，因为随葬品能反映一个家庭的财富和社会地位，所以还有金银珠宝。

切维特里已经很壮观了，但是还有另一个城市，塔尔奎尼亚（更靠北一些，也更深入内陆，临近布拉恰诺湖），更加美不胜收。作为一个曾经的商贸中心，那里有大约6000座墓冢，而且这些墓室还可借助地下精巧的楼梯互相连接。其中200座墓室因为绘有壁画而格外著名，最早的壁画绘于公元前七世纪。一般来说，它们会循环对游客开放，好让那些漂亮的装饰壁画更好地保存。如果没有塔尔奎尼亚和那些壁画，我们就无从知道古代伊特鲁里亚人是如何生活的。

武尔奇距塔尔奎尼亚有二十英里远，临近卡尼诺城。这里的墓冢更多，但它更著名的是古代的城堡和桥梁，还有世界上最早的拱门之一。早在公元前八世纪就很繁华的武尔奇，因手工业产品和农业而四方闻名。后来因为希腊劳动者的加入，武尔奇的陶器、雕塑、青铜器等也迅速声名远播，并因其高质量的手工而畅销地中海一带。武尔奇至少有四个大公墓，按照惯例，每个公墓前都放一尊假想的动物的塑像，来保卫那一座座坟。从这些坟墓里挖出了成千上万的珍宝，尤其是大批当地生产的古希腊风格的陶器和青铜器。其他坟墓中则发现了一些壁画，画上的内容显示了古希腊神话和伊特鲁里亚神话的糅合。

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古希腊陶器的地位如此尊崇，有以下几个原因。首先，陶器的制作――通过火炉把泥土变成各种器物――是文明的标志之一。在中东，第一批陶器约在公元前6700年造出。刚开始它们式样简陋，没有任何装饰，但它们让谷子等植物种子之类干燥物质的贮藏成为可能，免于被鸟类和老鼠吃掉；它们也方便了液体的存放，最大程度地避免蒸发，从而促进了啤酒和葡萄酒的发明；而且它们还让货物的运输变得简单，因此促进了贸易的发展。几个世纪以后，陶器变得越来越精致，无论是形状、功能和美感上都精益求精。而古典时代的希腊，则把陶器艺术发展到了巅峰。