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任何对考古学或古董收藏稍微有点兴趣的人，都不会不知道洛杉矶的J.保罗?盖蒂博物馆。由石油大亨约翰?保罗?盖蒂（1976年去世）在1954年建立的盖蒂博物馆馆龄并不长，但它总能时不时地闹出一些新闻――它们有时是正面的，但也有不少是负面新闻。

据说，盖蒂本人个性贪婪而且阴郁，只有在收藏古董时才活跃起来，像一个人。他说过一句著名的话：“穷人有权继承土地――但不包括土地里的矿产权。”他在伦敦郊外的豪宅“萨顿宫”的客厅里，有一张十七世纪荷兰著名动物画家波勒斯?波特尔的巨幅公牛画，还有英国现代主义画家弗兰西斯?培根的一套三联画作品。同时，客厅里还装了一台投币式公用电话，供在他家做客的客人们使用。从1938年开始，他开始热心于收藏。

他的第一个博物馆设在自家的牧场，就在他位于加州城市马利布的周末别墅里。1974年，他又建了个新的博物馆，位置是在洛杉矶以北的太平洋海岸公路上，靠近马利布海滩。这次这间博物馆的样子是模仿古罗马乡村住宅“迪帕皮瑞庄园”而造的，迪帕皮瑞庄园是那不勒斯以北的一幢豪华的古罗马房屋，在维苏威火山爆发时被火山灰掩埋，后来一小部分被考古学家们发掘出土。据说，这幢庄园藏有丰富的古代书卷，而且学者们相信未发掘的那部分藏有更多的古典著作。盖蒂在马利布的那家博物馆，一楼是文物古董，二楼则全是美术和装饰艺术作品。

盖蒂死后，随后成立的盖蒂信托基金会接管了盖蒂石油公司的巨额收入，但该机构也出现了自己的问题。那时，根据美国法律，盖蒂信托基金会如果要维持自己的慈善家身份，必须在很短的时间内，将自己获得的那笔价值30亿美元（现在值50亿美元）的捐款消费掉一定的比例。盖蒂基金会实在太有钱了，因此当它决定购买艺术品的时候，有人甚至担心它会因此干扰了艺术市场。后来事实证明这种担心是不必要的。事实上，盖蒂的购买行为非常谨慎，它只买世界顶级的经典艺术作品，包括安德烈?曼坦那的《贤士来拜》、雅各布?波特摩的《科西莫一世美第奇大公的肖像》、文森特?梵?高的《鸢尾花》等。另外，盖蒂基金会还决定再建一个全新的博物馆，位置选在圣莫妮卡市的一个山顶上，踞塞普尔韦达关，可同时俯瞰太平洋和洛杉矶市。设计师请的是著名建筑师理查德?迈耶，采用意大利山顶小镇风格，整个建筑外面完全采用白色大理石。1997年，在一片鼓吹和溢美声中，盖蒂博物馆的新馆终于落成。在它众多的开馆展览中，有一个叫做《美丽之上：作为证据的古董》。那个一个由七个板块组成的展览，其中一个板块介绍专家们如何处理来源不明的古董，还有一个板块介绍如何处理赝品问题，以及如何鉴定赝品。盖蒂博物馆里，到处都是象牙装饰品。在盖蒂本人模仿维苏威的迪帕皮瑞庄园建造的第一个博物馆，也使用了大量的象牙装饰。

盖蒂死后这么多年来，盖蒂博物馆在公众视野中从来就没有安生过，争议性的话题一个接一个。其中有三个跟古董有关。第一个是吉瑞?福莱尔案。吉瑞?福莱尔是个“超级雄辩的”一个博物馆古董部门负责人，曾在纽约的大都会博物馆工作，托马斯?霍文和狄尔特瑞查?冯?鲍斯默是他的上司。福莱尔认为，盖蒂基金会的理事都是些“智商很高的废物”，后来，托马斯?霍文在其著作《让木乃伊跳舞》（1996年7月出版）中，也谴责了福莱尔宣称“大都会博物馆有好几千件藏品的可疑都很可疑，这些藏品总价值约有1400万美元”的行为。事实上，在1985年，因自己对某些捐赠古董的价值进行夸大评估并从中谋取私利的行为被人揭发，福莱尔被迫从大都会博物馆退休。然后他搬家到了意大利。有一段时间，他住在西西里的小城卡斯泰尔韦特拉诺，就住在詹弗兰克?贝奇纳的房子里。而詹弗兰克?贝奇纳是帕斯奎尔?卡梅拉那张组织结构图上一个重要的意大利人名。在此时的盖蒂博物馆，亚瑟?霍顿担任了文物部负责人的副职，而玛丽昂?特鲁则被提升为古董部门正职负责人。