近来，长安城里开始烟尘滚滚，新一轮的大兴土木开始了。几处与湖泊濒临的地方，木料已堆积如山，工匠一群一群地扎在一起干活，到处乒乒乓乓，木屑飞扬，遮天蔽日。而木料雕刻工场也在日夜赶工，白天运送木材的小车一辆接一辆，在京畿主道上来来往往，络绎不绝。没多久，全京城百姓都知道了，新封侯的王氏五兄弟都在扩建新宅第。大家都在心里嘀咕，除了王凤以外，到底这五兄弟谁占了先着，谁又抢了风头？一时间，街坊市闾，人人都在交流五侯各自的工程进展，想象着朝中最炙手可热的五兄弟在暗中争风吃醋，较劲斗气，一个个嚼舌嚼得兴高采烈、津津有味。

刘骜怀疑自己是不是最后一个知道这个消息的人。他现在没空开着他的飞行殿像亡灵一样四处巡游了，也没有人告诉他这等不大不小的闲事。他在忙着检视王商的丧事。堂堂丞相，乐昌侯王商，被王凤逼着缴出印绶三日后，就发病呕血而薨。刘骜知道他是活活气死的。刘骜心里的苦水一阵阵泛上来，涌至喉咙。能不痛吗？不仅因为他所欣赏所敬重的大臣冤屈而死，死不瞑目；而且，一手害死王商的人就是自己。

刘骜倚重王商，还一直想要把王商引为自己的左膀右臂，以应对王凤。可是，王凤就凭着指摘王商家人的闺门不修这种事，强行要求罢免王商。事到临头，刘骜竟然连一句有分量的话都说不出来。决定满足王凤、昭告免相诏书的正是他本人，一想到这点，刘骜就恨得捶胸顿足。

然而，这件事还没有完。朝中一致议定，把王商谥为戾侯。谥法中，不悔前过是为之“戾”，这是对王商很低的评价。刘骜明知所谓的“一致”，仅是因为很多大臣都看王凤的眼色行事而已，可是他又无法明火执仗地偏袒。但到了批准丧礼规格的时候，刘骜又不顾已废官员丧仪简陋的惯例，力排众议，亲自过问，隆重举行。还有，一方面，凡是王商的子弟亲属，包括驸马都尉、侍中、中常侍、诸曹大夫郎吏者，都必须外任，不得留在京城，这一点是照顾着王凤的面子；另一方面，他又不顾王凤的反对，非但没有取消王商的国邑，还诏王商的长子王安嗣爵为乐昌侯。

这到底算是一位天子的谋略还是妥协？是恩威并施的技巧还是步步为营的自欺欺人？刘骜自己心里明白。这些天，刘骜日日游宴，饮酒，寻欢作乐，连续召幸了几个新的宫人。只有在床帏间一场又一场的进攻中，他才能把屈辱倾泻而出。王商就是王凤逼死的，而他这个皇帝，就是唯王凤之命是从的帮凶。他已不怨王凤了，要怨，就怨自己的无能吧。他的眼泪没有地方流，到处都是人。等到他能有片刻安宁的时候，他早已丧失这种冲动了。

十年前，刘骜是地位岌岌可危的太子，他就是这样日日宴饮作乐的；然而隔了十年，他已是天子了，却看不出自己的境遇有什么不同，还是日日放歌纵酒。他所感觉到的变化，无非就是后宫佳丽唇色的深浅变化，衣服款式的长短流行。不是不想醒来，只是醒来也没有未来，除了自己的身体，他还有什么是可以把握的？

就在这种潦倒之中，刘骜听说成都侯王商生病了，还是不得不前去探望。此王商不是彼王商，这个王商是王太后的亲哥哥，王氏五侯之一。探望王商，也是刘骜取悦王凤的一种姿态。把自己灌得再醉，也是要醒过来的，不是吗？刘骜说服自己接受现实。