她此时才猛地发现珍珠装束得全然不对，发上的水钻如露珠般熠熠生辉，戏班子从来没有这般雍容华贵的头面。珍珠已经缓步走到台侧，气灯的光将她照得一半儿明，一半儿暗，她站在台边的幕布里，转过身来朝她挑眉一笑，那笑容合着乐器的嘈嘈切切，看上去恍恍惚惚的，有种特别的意味。

戏台子后头的远近喧嚣在耳边蓦然尖锐，铺天盖地的恐惧翻滚着涌来，她约略猜到珍珠想做什么，拼命摇头。张口欲喊间，嗓子却哑得发不出声，袖子被谁紧紧扯住，兰菊班主的声音低低地在耳边，一字一句清晰可闻：“她自己答应的，这都是命。碧玉，这都是命。”

她的泪水如小溪般汹涌流下，在泪眼里模模糊糊地看着珍珠用水袖遮起面来，一步一步地，款款走入那满台光明的所在。

原来珍珠瞒了她整整三日。包场的水钻头面都是王家事先送来的，那晚只待金陵的富商点头，王家的生意便谈成了，她也能脱了戏班，嫁去金陵做齐家四姨太。

嫁衣是极精致的，百褶裙间垂下的铃铛，小巧玲珑，个个都是黄金打就，铃铛上系的流苏用七色丝线细细拈成，比女儿家的心思还要纷繁几分。喜冠上遮面的珍珠浑圆匀称，宁静皎洁，映在镜子里淡淡光泽。她将丝棉上沾了胭脂，小心翼翼地扑到珍珠颊上，一边说：“今儿是你的好日子，多扑些胭脂。”一边扭头掉下泪来。

珍珠脸上红扑扑的，此时却是一种惶然之色，不言不语，突然拉着她的袖子说：“姐姐，我好怕。”

此时此刻说什么都晚了，她扶着珍珠出门，手按在殷红嫁衣上，妆花缎子像水一样冰凉。飞扬的鞭炮碎屑在阳光里簌簌落下，鼻里尽是硫磺火药的淡淡芳香。地上厚厚的一层红纸屑，脚踏上去松松软软的，一点声音也没有，只有一种极细微的怆然在心上流动。花轿顶上滴溜溜的一个木绣球，微有风便转个不停，喜娘一声“起”字，花轿颤巍巍地被抬起来，在喧天的锣鼓鞭炮声中远去，今生今世再没有机会回头。

外头起了风，门没有关严实，屋里的油灯摇摇欲灭。三德婶忽然打个冷战，咬牙道：“当年那姨娘送来雪樱时神神秘秘的，说珍珠突然病死了，怕留下女儿被齐家人欺负，才交给咱们抚养。”缓缓看向陈三德，轻声道，“当初咱们义愤填膺，带着樱儿便离井背乡地远走。这几年有了青牛，我有时候定心回想，只觉得珍珠的死因蹊跷。她是从小练功打熬的身体，更不是忍气吞声的性格，怎么会突然病死？”

陈三德眉头紧锁，点点头道：“大户人家的姨太太若不明不白地死了，恐怕确实有说不得的隐情……你说得有道理，若这陈家少爷对樱儿起了心思，一追到底，万一查出她的身世，再连根掀起当年隐情，咱们可就是一场泼天大祸。”

三德婶目光闪烁，抬眼道：“我就是担心这个，现在想想珍珠是怎么死的，只觉得心惊肉跳……不管怎样，雪樱这丫头留不得了，趁陈家少爷还没立定心思，赶紧找个本分人家嫁了她完事……前两个月邻村王木匠家来提过亲，我瞧着就是他家吧。”神情蓦然轻松，微笑道，“你先去睡吧，我在这里等着雪樱回来。”

夜幕极快地将周遭一切吞没了，微微地起了一点风，树木新生的叶子在微风中近似无声地响动，像遥远的叹息。屋里已经灭了灯，浓黑一片，雪樱蹑手蹑脚地走进院子，回身朝祖荫招招手，见他的背影融到夜色里再也看不见了，方小心翼翼地伸手推门。

黑暗中却嗤地响了一声，桌上摇晃着亮起一圈柔和的光。她吓得几乎惊叫出声，忙拿手蒙上眼睛，半晌才慢慢将手放下来。

三德婶一直凝神看着手里的洋火，等蓬蓬的小火苗快烧到手时，才将火柴梗扔掉，转脸瞧着她道：“回来了？”看她满脸羞涩欢喜，摇头微笑道，“樱儿，娘等了你一晚上，有重要的话跟你说。原本想等你大一岁再提此事，眼下却等不得了……你虽快满十七了，在娘心里头还是个花骨朵儿似的小姑娘，如今说早也不早，只是这么仓促将你嫁出去，真教为娘的舍不得。”说罢眼角微有泪光，将手边的一叠红绸推过来。