四下寂然无声，他在院门口等了半天，也没人再出来招呼。院里种着一株极大的红梅，怒放的梅花如朱砂般点在苍劲的枝上，看得久了简直让人眼睛失明。不知道等了多久，院里扑啦一声响，他悚然一惊，忙转头去看，只见临院的和合窗从里推开，四姨太扶着窗户，正微笑着朝他遥遥招手。

他知道这是不合礼数的，然而他像着了魔，情不自禁便往窗边走去。站在窗外先恭恭敬敬地请了安，才将取课字本的话说了一遍。

四姨太倒没说什么，先问了一回云昊的功课，突然端详着他笑道：“云昊性子太强，偏偏又不如云腾命好。现在他还小，日后恐怕受气的时候还不少呢，你要多多替他担待些。”他莫名其妙，也不敢询问，只点头答应不绝。四姨太却扑哧笑了：“我又不是老虎，你老低着头战战兢兢，怕我吃了你吗？”他只得缓缓抬起头来，心怦怦直跳。

她突然从窗中递出个本子来，笑道：“你瞧瞧是这个课字本吗？”他不敢说话，飞也似的从她手中拿过本来握着，点头道：“是这个本子，谢谢四姨太。”

她却恼了，赌气似的说：“我让你瞧瞧，你瞧过了再说话。”声音并不严厉，他却只觉背心上层层汗水渗出，忙伸手翻开课字本。

课字本中夹了东西，一翻便恰恰翻到此页。他看了一眼微吃一惊，抬头道：“四姨太，你忘了把相片拿……”话刚说到此处，她便竖起食指按在唇上，见他住口方微笑道：“你替云昊收着。等他长大了，你再拿给他看，让他瞧瞧他亲娘是什么模样。”

他惊得说不出话来，半晌才张口结舌地道：“四姨太，您说这话是什么意思？”

她握着帕子掩嘴吃吃笑出声。云白丝帕上绣着湘黄云纹，帕边上一排淡绿穗子也随着笑声微微抖动，半晌终于收敛笑容，摇头道：“说给你也不明白。过几天老爷就该回来了，那时候自然就知道了。”

她望着满树红如朱砂的梅花出了一回神，突然幽幽地道：“陆豫岷，我知道你心地仁厚，所以才挑你做云昊的书童。只怕日后也就你一人真心看护他，我先谢谢你。”叹了一口气道，“豫岷，等到云昊不怪我的时候，你再跟他说，世事难两全，取了一样就不该要第二样，不可贪心不足。我便错在这上头，一步踏错便回不了头。”她眼中突然微有泪光，语气却如裂锦断玉，“但愿云昊将来终有一天不再怪我。我虽然做错了，可绝不后悔。”说毕默默不语，良久轻咳一声，缓缓地关上窗户。

他心中无限疑惑，呆呆站在当地，半步也动不得。四姨太方才的话语和举动，与这几日私下里听到的细碎流言合在一起，他渐渐有点知觉，只觉一丝钝痛慢慢从胸口浮上：“传言四姨太趁着老爷不在，暗地与人私通，难道竟是真的？”老爷两个月前出门，这流言自一个月前府里请戏班子唱堂会后，便暗地里在下人里传播，难道……竟是真的？

果然是真的。过了两日，老爷刚从外地回来，便听人辗转诉说此事，被气得暴跳如雷，关起门来怒气冲冲地拷问四姨太。她竟丝毫不否认，一口应承。按照家法，这样的丑事自然绝对容不得，四姨太当夜就被沉了河。

那是此生最长的夜晚――他站在窗边亲眼看着：四姨太穿着胭脂大红衣裳，打扮得齐齐整整，镇定自若，缓缓地俯身在妆台上点起整整一排红烛。蜡烛腾腾燃烧，妆台上嵌的铜镜流光掠霞，在黑夜底子上盛开一朵晶明的花。烛光倒着照上来，她的脸如同羊脂玉般净白，凤眼斜飞，翡翠小扇子耳环像秋千晃动，神情妩媚。

老爷一挥手，一伙人一拥而上，将她捆得结结实实，从头到脚蒙上麻袋。

齐如山的声音像被撕裂，沙哑着发抖：“沉河时别弄出太大声响，明儿只对外说四姨太病死了。”吩咐完了抬脚往外走，突然转身沉声道，“陆豫岷，天亮了你就把云昊抱到大太太那里去，让他改口叫娘。”

她开始时仍然徒劳地挣扎，最后终于如雕像般一动不动，可一听到这句话，突然朝着窗边直挺挺地倒下，扑通一声，似乎双膝落地。他站在窗边几乎摇摇欲坠，咬牙忍住，心里突突乱跳。