陈家少奶奶的声音赫然在雪樱耳侧响起，温柔和蔼：“今天头一次见妹妹，赶得匆匆忙忙，也没预备什么见面礼。这翡翠镯子是我日常戴的，也算是珍爱之物，就送给妹妹吧。”雪樱猛地醒过神，只觉腕上一紧，右手已被人抬起。

玉钿不知道什么时候走到她身侧，满面含笑，将镯子强往她腕上一套，端详道：“回头妹妹只管拿着它往阳光里看，水头十足，比玻璃还透亮呢。”扭头对老太太笑道，“见了妹妹这样天仙般的人，我也不配戴这个了，让给妹妹吧。”

老太太笑道：“方才这孩子跪在地上，我也没细看，过来给我好好瞧瞧。”玉钿一边将雪樱推过去，一边扯起帕子遮着嘴笑道：“今日把妹妹接进宅里来，就不用走了。老太太还怕没得看？我刚才去放生桥的院子里瞧了一眼，虽说也略有几间房子，可院里污秽一片，缺东少西，到底比不上宅里诸事齐全。”

她忽然住了嘴，如梦初醒般轻声惊道：“我真是糊涂。乍一看到妹妹，心里欢喜得什么都忘了。”她眼圈微红，拉过雪樱的手叹道，“妹妹不知道，我在娘家的时候，听到些杂七碎八的坏话，我才听到一半句，就气得连饭也吃不下了。说什么一个已经许过亲的乡下姑娘，却不知廉耻，连聘礼彩礼的工夫都等不得，下了死心缠着陈家少爷……”缓缓地将雪樱的衣服理了一理，摇头叹道，“妹妹这般人才，竟被糟蹋得如此不堪。”

老太太皱眉道：“这都传的是什么啊？祖荫，玉钿说的可都是真的？”

他还未答话，玉钿在旁紧紧接道：“自然不是真的，那些乱嚼舌头的话，理它做什么？”

祖荫背窗而站，乍然看不清他脸上表情，只觉一双眼睛如揉入寒霜，亮得惊人，盯着玉钿直直看了半晌，嘴角慢慢勾起，微笑道：“少奶奶说得不错，自然不是真的。”

雪樱穿着件家常玉白描青竹叶的夹袄，衬得一双眸子明如清水。老太太拉着她的手细细打量半日，又怜又爱，转脸瞅着祖荫道：“婚事嫁娶，这么大的事情也不跟家里说一声，你简直越大越不知道礼数了。难道还怕玉钿拦着你纳妾不成？现在倒好，成了偷来的锣儿敲不得。即使那些传言是假的，日后叫雪樱怎么在青浦做人？”

玉钿握着帕子掩上嘴，轻轻笑了一声道：“也怪不得少爷。他最近忙着上海的生意，只怕那边催起来，比动刀兵还着急。事有轻重，说不定便把这边疏忽了。”又含笑道，“今日我一早醒来，便听见外头树上喜鹊喳喳报信，原来应在这件事上。少爷今日也回来了，阖家团圆，再美满不过。”

她扫了祖荫一眼，见他面沉如寒冰，看不出在想什么。将心一横，微笑着道：“今日阖家团圆，雪樱再搬进宅里，越发热闹了。不过日后却要教下人如何称呼？”她握住雪樱的手，对老太太笑道，“依我的心意自然该称呼姨奶奶，可说起来到底没写婚书，名不正言不顺。若按着收通房丫头的例子，以姑娘称呼，不但委屈妹妹，旁人还以为我没有容人之量。真是叫人为难，不如请老太太一并拿个主意吧。”

雪樱的眼神渐渐发虚。腕上镯子微凉，一线凉意由腕至臂，渐渐渗到心底。眼前这女子笑意盈盈，谈笑间三言两语却教人万劫不复。而大庭广众之下毫无矜持之色，伸手与她紧紧相握，似缠在树上的藤蔓，亲密无隙。

她心里一动，突然想起清流的话，“旧式家庭三妻四妾也是平常。妻妾被男人当作私有财产，本来就够可悲了，可女人自己也不争气，把男人的宠爱当作阳光雨露，像缠在树上的藤蔓一样，为了一线空气，拚命地互相绞杀对方的空间。”清流的眼睛闪闪发亮，满含期待，“你是个冰雪聪明的女孩子，千万别把自己的精力浪费在如何争宠斗气上。”

雪樱浅浅地笑了，深深吸了一口气，摇头道：“少奶奶……”刚说了三个字，却被祖荫打断。

日光穿窗棂疏疏照入，他靠窗而立，只觉面色淡定，眉间似有一抹极浅的讥诮之意。见她回头，以目默默示意。她心里一酸，也不知究竟是悲是喜，终于缓缓转过脸去，不发一言。