清流却不答话，目不转睛地看着这幅快完工的佛像。雪樱虽然用的是西洋技法，但仍以传统的红、黄两色为主色调，再以柠檬黄加钛白画明部，大红、土黄调和做暗部，从暗到亮，色彩似浑然一体，过渡自然柔和，竟略含中国画风。看了半晌终于点头微笑：“精诚所至，金石为开。你悟性极好，又这么勤奋，只要持之以恒，日后定能有所成就。”

雪樱嗯了一声，眼神专注，拿起油画刀小心翼翼地将亮部的颜料刮下，轻声道：“再做一遍罩染，这画就快完工了。”她的眼睛清澈如水，仿佛心中除了画布颜料，别无他物。

清流见她脸上密密地都是汗水，碎发软软地贴在颈子里，湿得白雾腾腾，心下怜惜，掏出洋线手帕替她擦汗，笑道：“虽然七月初七时就要，你也不用赶成这样。都站了一天了，快坐下歇歇。”不由分说地将画刀夺过来，硬拉着她坐下。

门外草丛里藏着数只纺织娘，唧唧地叫得爽朗响亮。听那虫声如织，此起彼伏，仿佛旧年在湾里时，七月间收了茧花儿，在茧镬边徐徐转动缫丝的纺车，轮轴唧唧作响里有种收获的繁华。她掐指算算日期，心里一喜，笑吟吟地道：“清流姐，我在放生桥养的蚕就要吐丝结茧了。”

清流捧着玻璃杯正准备喝茶，一听便扑哧笑出声，点着她的额头道：“还好意思说是你养的？自从半月前祖荫回了上海，你就索性搬到这里来住，画画一入迷，哪里见你回家照应过？”

雪樱眼中闪过一丝黯然，低头弄着衣角道：“你没看到柳柳嫁过来那天，少奶奶见我跟祖荫进去，脸色好难堪，听说回去就病了。我也怪对不起她的，这次她开口跟我要幅画儿，怎么能不尽心尽力？”

她一双明眸如夜空中的星辰般晶亮，清流也不忍心再说什么，牵过她的手叹道：“下次握画刀的时候要用巧劲儿。你看，手指都勒出这么深的红印了，疼不疼？”

那痛楚虽只是一丝，却久久萦绕指间不去。她抿嘴一笑，摇头道：“习惯了就不疼。”侧耳听纺织娘的唧唧叫声，轻声道：“赶紧画完了，好回家剪了麦秸做簇，让蚕宝宝爬上去结茧花儿。”

饶是雪樱不畏暑热，在画室里日赶夜赶，这幅佛像也足足到七月初六才完工。大半月来呕心沥血，等到好容易画完了，压力陡然松懈。抬头看窗外，夕阳直刺得人微微眯起眼，她情不自禁放下画笔赞叹道：“真美。”

园中树木经了雨季，转成一种极深的湿绿，绕着白墙乌檐绵绵不绝。夕阳在西，落日余晖未尽，如一匹色彩斑斓的锦缎低曳于天幕，红艳欲流。红和绿对比强烈，似蕴蓄着肃杀的美感。

清流笑了一声，走来站在她身后，指着西天说：“雪樱，半月来夕阳日日如此，你今天才瞧见？真可谓不知西方之既红。”

雪樱脸微微一红，转身收拾画架，将佛像慢慢拿下来卷着，低头微笑道：“清流姐，我现在觉得当初跟祖荫来青浦，是我做错了。不管他对少奶奶怎样，总归……他们才是正经夫妻。可我也回不了头了……这次少奶奶开口要佛像，就当我补偿她吧。”

清流一听便拧起眉毛，正色道：“你若这么想，画画就到不了上乘境地。拿起画笔后，只能与眼前的画布交流，人间的烟火气一丝一毫也不准带进去。”她觉得自己语气严厉，放缓声音道，“樱儿，我平生最恨男人蓄妾，可是却对祖荫和你另眼相看，还教你画画读书，你可知道是为什么？”

见雪樱脸上浓浓疑惑，她叹口气道：“我们与祖荫相识两年多了。先前你没来时，他在我家一坐便半晌午，家里的生意得过且过，从不肯多操心。”想起当时他眼中萧索黯淡的神气，她摇头笑道：“作为一个女人，我还是会反对他和你。但若为爱情的缘故，我会赞成。”忽然眼珠一转，伸手来捏雪樱的脸：“也怨不得他。你这么美丽聪明，我若是个男人，定要跟你天天在众人面前走进走出，让他们嫉妒。”