“奇怪的是，他似乎非常粗心大意，这回又把一个皮夹丢在了咖啡室，服务生在桌子底下发现了它。皮夹里有各种各样的信件和账单，都是给威廉 克肖的。这个皮夹被当场出示，重回法庭的卡尔 穆勒一眼就认出，这属于他亲爱的可怜朋友‘威廉’。

“这是第一件不利于原告的事实。你得承认，这事确实挺难应付的。原本的推测已然如同纸屋一样摇摇欲坠、不堪一击了。不过，梅瑟斯特和克肖曾经会过面这已经是个无可争辩的事实了。那个雾天夜晚里的两个半小时还存在着，这一点还让人有稍许安慰。角落里的老人停顿了好大一会儿，让我一个人干着急。他神经质地玩着他的那根绳子，打着那些复杂、精细到极点的结，直到上面没有一寸空余的地方可供他发挥。

“我向你保证，”他终于开口了，“就在那一刻，整个谜案对于我来说，就跟暴露在日光下一样清楚明了。我就不理解，为什么法官会浪费他和我的时间，去问和梅瑟斯特的过去相关的一些事。他认为那是问题之所在吧。弗朗西斯 梅瑟斯特已经完全从他的睡意里清醒了，讲话带着奇怪的鼻音，却没有什么明显的外国口音。他平静地否认了克肖对他过去的描述，申明他从来没叫过贝克，也绝对没在三十年前卷入什么谋杀案中。

“‘不过，你认识这个叫克肖的人，对不对？’法官固执地问道，‘毕竟你曾给他写过信。’“‘对不起，尊敬的法官大人，’被告人平静地说，‘在我的印象中，我从来没有见过这个叫克肖的人，我可以发誓我从来没有给他写过信。’“‘从来没给他写过信？’法官提醒式地反驳他，‘这倒是个新鲜的辩词。要知道我现在手上就有两封你写给他的信。’“‘我从来没写过这些信，尊敬的法官大人，’被告坚持说，‘那不是我的笔迹。’“‘这一点很容易证明，’亚瑟 英格尔伍德先生用他那漫不经心的语调说着，向法官递交了一个小盒，‘这里是我的委托人来这里之后写的一些信件，其中的一些还是在我眼皮底下写的。’“就像亚瑟 英格尔伍德先生所说的，这一点很容易证明。在法官的要求下，嫌疑犯在一张便笺纸上写了几行字，又写了好几遍他的签名。书记员的惊讶跃然脸上，两种字迹完全没椠有丝毫相似之处。

“案子突然又扑朔迷离起来。那个在芬丘奇街火车站和威廉 克肖会面的人究竟是谁呢？嫌犯对他在英国上岸后的行程给出了十分合情合理的解释。

“‘我是搭乘特斯科 瑟罗号来的，’他说，‘这是我朋友的游艇。当我们到达泰晤士河河口的时候，正下着漫天大雾。一直到二十四小时以后才被通知可以安全上岸。我的俄国朋友不愿意上岸，因为他一直很害怕这个总是大雾弥漫的城市，所以当即就转道去了马德拉。

“‘我实际上是在十号，也就是星期二登陆的。立刻就搭乘火车