正文

地铁里的神秘命案 3(2)

角落里的老人 作者:(英)奥希兹女男爵


“两个人一直在交谈,那女士似乎兴致勃勃。而这位证人呢,则全神贯注在一些计算当中,并没有关注他们,最后在费灵顿街站下了车。他注意到穿着粗花呢西装的绅士就在他身后,也正准备下车。他和那位女士握手,高兴地说:‘再见,今天晚上别迟了。’ 坎贝尔先生没有听到那位女士的回答,而男士很快就在人群里消失得无影无踪了。

“每个人都迫不及待地期待着那激动人心的时刻到来,等着他来描述和指认那最后一个和受害者见过面、说过话的男子。要知道,在这见面后的五分钟之内,她就出人意料地死了。其实在那个苏格兰证券商说话之前,我就知道他要说什么。如果我把他对凶手‘栩栩如生’的描述记下来的话,这也可以安在刚才坐在这张桌上吃便餐的那个人头上,十个年轻英国人里有五个都符合他的描述。

“那个人中等个头,胡子颜色不深也不浅,头发的颜色也适中。

他戴着一顶圆顶礼帽,穿着粗花呢西装。还有――还有――就这些了――坎贝尔可能会辨认出他来,也可能辨认不出来――他并没有太注意这个绅士,因为他们俩坐在车厢的同一边,况且那个人一直戴着帽子,而他又一直都在忙于看报纸。再见一面的话,也许能认得,但形容不出来。

“你可能会说,安德鲁 坎贝尔先生的证词没有太大的价值。其实不然。它自身没有多大的价值,但和詹姆斯 弗纳先生的证词放在一起,就可以看出谁是嫌凶了。詹姆斯 弗纳先生是罗德尼彩印公司的经理。

“弗纳先生和安德鲁 坎贝尔先生有些私交。他当时在费灵顿街站等地铁,他看到坎贝尔先生从头等车厢出来,就和他聊了两句。然后,地铁就要开的时候,他走进了坎贝尔先生刚刚离开的车厢,也就是那个粗花呢西装先生坐过的那个。他模糊地记得有位女士坐在他对面的角落里,脸转向另外一边,似乎睡着了,但也没特别关注。就跟所有的商务人士一样,他在地铁里专心致志地看报纸。有一则很不错的交易报道吸引了他,他想把它给记下来,所以从背心里拿出一支铅笔,然后看到地板上有一张干净的卡片,就拣起来,把估价记在上面,顺手揣进了口袋里。

“‘两三天后,’在一片呼吸都听不见的安静里,弗纳先生说,‘我才想起来查看这个便条。那时,报纸上全都是地铁死亡谜案的报道,我当时就觉得上面的名字怎么有点眼熟。看那张纸片的时候,我不禁大惊失色。我随手在地铁车厢里拣到的名片上,居然印着“弗兰克 埃林顿”这个名字。’“毫无疑问,当时法庭上的骚动几乎是空前的。自从芬丘奇街谜案审判梅瑟斯特之后,我还没见过这样骚乱的场景。不过你知道,我一点儿也不激动,我当时就已经对作案的每个细节都了如指掌了,就跟这案子是我犯的一样。事实上,即便我已经研究了很多年的犯罪学,也不可能把这个案子干得更漂亮了。在场的许多人,包括埃林顿先生的朋友,都认为他已经没救了。我想,他自己大概也这么觉得,所以脸色才那么惨白,并拼命地舔嘴唇,仿佛那里已经干裂了。

“你要知道,他当时真是无路可走。雪上加霜的是,他这种人根本不可能拿出不在场的证据。那宗案子――如果推测都是真的的话――发生在三个星期之前。一个像弗兰克 埃林顿先生那样的公子哥儿,他可能会记得某天下午他在俱乐部或者运动场打发掉了几个小时,但他十有八九找不到任何一个朋友肯发誓当天在那里见过他。不可能啊,不可能。埃林顿先生已经走投无路,他自己很清楚。要知道,除了这个证据之外,还有两三个事实对他很不利。首先就是他对化学毒剂感兴趣。警察在他的房间里找到品种齐全的有毒物品,其中也包括氰氢酸。

“还有一点,他准备从马赛起程去科伦坡。这本来无可厚非,埃林顿先生只不过是兴之所致去旅游而已。但倒霉的是,公众这下却认为他是畏罪潜逃。不过,这次又是亚瑟 英格尔伍德先生凭借着自己丰富的经验和精湛的口才,帮助他的辩护人把所有正直的证人们搅得是非大乱。

“这位能干的律师首先把安德鲁 坎贝尔先生请出来,让他承认他无法确认那个穿粗花呢西装的男人就是被告。经过二十分钟左右的反复测试,这位证券交易商完全被击溃了,他几乎连自己公司里的年轻人都认不出。

“即便这样,安德鲁 坎贝尔先生对一件事依然非常肯定,那就是,当时那位女士的确很开心,和那个穿粗花呢西装的男人交谈得很愉快,最后那个男人握了一下她的手,礼貌地说:‘再见,晚上别迟了。’他既没有听见呼叫,也没有听见挣扎的声音。所以他认为,如果穿粗花呢西装的男人真的对她下毒,那么这位女士一定事先知道并且愿意这样做。可疑的是,火车的这位女士怎么看都不像她已经准备好要骤然惨死。

“詹姆斯 弗纳也发誓说,从坎贝尔先生出来到他自己进车厢之间,他就站在车厢门口,能看到整个车厢里的场景。他还证实从费灵顿街站到奥德盖德站,除了他之外,车厢里并无他人。他并且担保,在整个行程中那位女士纹丝没动。”


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