“‘嗯，我知道，’埃利奥特先生说，‘是斯特费利顿医生。’“当然，这是大家意料之中的名字，因为每个人都还记得道森护士说的事。但当这个名字真正被说出来的时候，它仿佛向所有在场人士的头顶上吹了一口难以形容的气，让人感觉一件可怕的事情正在逼近。”

“当时斯特费利顿医生在场吗？”

“不在。不过他差人来解释说：一个病人的情况十分危急，他得留在这个病人的床边。但看护院的院长金奈尔德先生来了。

“不管怎样，侦讯员询问了金奈尔德先生。很明显，他对他这位同事还是很尊重的，断然否认了任何关于看护院的资金被财务主管盗用的说法。

“‘这样的说法，’他说，‘对于这样一位极具职业操守的人来说，简直是一种诋毁。’“他还进一步强调，尽管他早就知道斯特费利顿医生对埃利奥特小姐十分有好感，但他不觉得这跟案子有什么关系。而且，他可以肯定地说，他从来没听说过他们两个人之间有什么意见不合。

“‘那么斯特费利顿先生有没有告诉过你，埃利奥特小姐经常为这所获赠丰厚的看护院里的财政管理的状况而烦恼？’侦讯员又问。

“‘没有，’ 金奈尔德医生回答说。

“‘你是不是有话不说？’“‘绝对不是。我只是这个机构的荣誉院长――斯特费利顿对这里的财政有主管大权。’“‘噢。’侦讯员的回应很是索然无味。

“不管怎样，现在没人关心他到底有没有介入看护院的财务问题。他现在的任务是，尽量去分析，斯特费利顿医生究竟是不是当天晚上那个穿礼服的人。

“发现尸体的那两个人证实，他们的确是在十二点十五分发现的尸体。菲斯克则在十二点之前一点点见到这个可怜姑娘还活着。那么她一定是在十二点到十二点十五分之间自杀或被谋杀的。然后，更多的事发生了。

“这件事太奇怪，也太戏剧化了，”角落里的老人嘴角带着一丝冷静的笑容，继续着他辛辣的叙述，“那时，拥挤的法庭里，所有的人都试图想象这位年轻聪明的看护长生命的最后一个章节究竟是怎样的。然后――呵呵，我不能提前告诉你。

“最后一个证人被传上来了。警察们仿佛笨得不知道什么是戏剧性，居然把这个人留到了最后。这个是厄恩肖医生，康瓦莱森特看护院的一位员工。他的证词很短，却至关紧要。他说他在维茅斯街开有诊所，但住在维斯特本纳广场。在十一月一号的那个星期天，他在麦达弗纳一带吃晚饭，将近午夜十二点，就在他回家的路上，他看见一个女人站在波姆费尔德街的人行桥台阶边哭。

“‘我那时在费莫萨路上，并没有特别注意她，但当我靠近波姆费尔德路拐角的时候，我看见一个穿礼服、戴高帽的男人过去了。然后，我穿过了马路，认出来那是埃利奥特小姐和――’“这位年轻的医生停顿了一会儿，仿佛是在犹豫究竟要不要把这个惊人的事实说出来。而法庭里公众的紧张心情几乎可以用‘痛苦’两个字来形容。

“‘和――？’侦讯员催促道。

“‘和斯特费利顿先生，’ 厄恩肖医生终于说出来了，声音低得若有若无。

“‘你确认吗？’侦讯员问。

“‘绝对确认。我跟他们两个都说话了，他们也都跟我说了话。’“‘你们说什么了？’“‘哦，跟往常一样，“你好啊，斯特费利顿！”他也回复了一声“你好！”然后我就向他们两个说了“晚安”，埃利奥特小姐也向我说了声“晚安”。这时，我更加看清楚了她的脸，她当时看上去很伤心、很不高兴，斯特费利顿则看上去火气很大。我当时还在想，他们两个怎么到这个鬼地方来散步。’“‘你刚才说，那是什么时间来着？’侦讯员问。

“‘十二点差十分。我过桥的时候看了一下我的表，是十二点差十五。遇到他们大约是五分钟之后的事。’

“然后，法官宣布延期开庭。由于斯特费利顿医生的证词，这变成了一件必不可少的事。根据厄恩肖医生的证词，他遇到死者的时候是她被害之前的十五分钟。菲斯克在十分钟之后见过她，她当时哭得很厉害。虽然暂时还没有任何实际的证据对这位有钱又时髦的医生不利，但这只名叫‘怀疑’的阴魂不散的鸟已经在用翅膀拍打他了。”