门开了，玛德琳?戈达尔回来了。她没有说一句话，走回她的座位，拿起笔开始学习。

吉尔荣护士长低语道：“戈达尔似乎过于平静了，真是奇怪，想想看，人人都认为她是法伦最好的朋友呢。”罗尔芙护士长眼皮也不抬一下，冷冰冰地说：“她其实并不真的在乎法伦。戈达尔储存的情感数量有限，我能想像得出她把她的感情全都花在了那个她决定要嫁的人身上，就是那个呆笨得出奇的人。”

“可是他长得很英俊。戈达尔能把他弄到手真是她的运气。如果你要问我，这就是我的看法。”

但是吉尔荣护士长对这个话题不太感兴趣，她没有继续谈下去。一分钟后，她又气愤愤地说：

“警察为什么不接着叫人呢？”

“他们会的。”罗尔芙护士长又拿起一本练习，用绿笔在上面随意修改着，把它放到她身旁满满的一堆上。“他们大约正在讨论戈达尔为他们作的贡献。” “他们应该先见我们，不管怎么说，我们是护士长。女总监应该向他们解释过了。布鲁姆费特为什么不在这儿？我看不出有什么理由她要得到和我们不同的待遇。”

罗尔芙护士长说：“太忙。很显然病房里的两个二年级的学生都得了流感。她叫一个杂工给达尔格里什送去了一些纸条，大约是提供她昨晚的行踪信息。我遇见他拿了进来，他问我从苏格兰场来的先生在哪。”

吉尔荣护士长的声音变得气愤起来。

“话虽然不错，不过她应该在这里。上帝知道，我们也忙呀！布鲁姆费特就住在南丁格尔大楼；她和任何人一样都有机会杀死法伦。”

罗尔芙护士长平静地说：“她的机会更多。”

“此话怎讲，更多的机会？”

吉尔荣护士长的尖嗓子划破了沉寂，一个双胞胎抬起了头。

“法伦在病房的最后十天里，她把法伦紧紧抓在手中。”

“可是说真的，你的意思难道是……？布鲁姆费特不会！”

“千真万确，”罗尔芙护士长冷冷地说：“所以为什么要做出愚蠢的不负责任的评论呢？”

只有纸张的沙沙声和炉火的咝咝声打破宁静，护士长吉尔荣变得坐立不安起来。

“我想如果布鲁姆费特再失去两个得流感的学生，她就会逼着女总监到这一批学生中抽人。我知道她已经盯上了伯特双胞胎。”

“那她会很不走运。这一批学生的学业已经耽搁得够可以了。毕竟这是她们毕业前最后一段时期。女总监不会将它缩短的。”

“我不敢十分确定，记住，是布鲁姆费特。女总监通常从不对她说一个‘不’字。好玩的是，我真的听见一个传言，说是她们今年不打算一起度假了。一个药剂师助理从女总监的秘书那里听来的消息说，女总监打算一个人开车去爱尔兰。”

我的天，罗尔芙护士长想，这里不是任何隐私都没有了吗？但是她什么都没说，只是从坐在她身边的那个躁动不安的人身旁移开了几英寸。

正在此时挂在墙上的电话响了。吉尔荣护士长跳起来走过去接听。她又回过身走向其它那一群人，她的脸上堆起了失望的皱纹。

“马斯特森警官打来的电话。达尔格里什警长下面要见伯特双胞胎。他已经搬到这一层的会客室去了。”

伯特纳双胞胎没有说一句话，也没有紧张不安的表示，她们关上书，向门边走去。

4

半小时后，警官马斯特森在煮咖啡。会客室有一个小型的厨房，一个大型的壁龛，里面安了一个洗涤槽和塑料贴面的小橱。小橱上安放了一台双头煤气灶。小橱里的装备已经一律清除掉，只留下四个大酒杯，一罐糖、一罐茶叶、一听饼干，一个大陶瓶和过滤器，有三包真空包装的新近磨出来的咖啡。洗涤槽旁放着两瓶牛奶，奶油皮清晰可辨。马斯特森撬开一瓶牛奶，先是不放心地嗅了嗅，然后倒了一些在平底锅里加热。他把陶瓶在热水龙头那里冲暖和了，取下挂在洗涤槽旁的茶巾仔细地将其擦干，舀取了大量的咖啡，然后站在一旁等候壶里第一阵蒸汽冒出来。对这些安排他很满意。如果警察要在南丁格尔大楼工作，那这个房间可说是和任何其它房间一样的方便，舒适。咖啡是意料之外的额外津贴，他从内心里把它归功于保罗?赫德逊。这位医院的秘书给他留下了能干、富有想像力的印象。他的工作也不容易。这个可怜的家伙夹在那两个老傻瓜，济里和格鲁特之间，还得忍受一个女总监的专横的刁难，他过的这种地狱般的生活也就可想而知了。