让她觉得奇怪的是，她并没像妈妈预言的那样讨厌香港。街道确实拥挤，混乱不堪，和家乡全然不同，但充斥了林林总总之前从未见过的人、商店和货物。她喜欢去品尝当地面包店里的点心，芒果面包，黄色的蛋挞之类。有时信步离开主路，很快就发现自己身处陌生的环境，可能是周围唯一的外国人。水果铺里不光堆了在战后的英国还是奢侈品的橘子和香蕉，还有一些长得很古怪的水果，她尝了，都很喜欢：杨桃，榴莲，荔枝。她习惯于买一块钱的，捧着褐色的蜡纸包，边走边吃。还有一种货摊，用没加工的木材和瓦垅锡架起来的，都是些小型专营户，这个专门卖中国人在签名的地方盖的橡皮图章，那一个专营钥匙，下一个可能只有一把椅子，放在街边租给牙医半天，租给理发师半天。当地人都在一种叫做大排档的小饭铺吃饭，大排档就在马路上。她曾看见三个工人穿着脏乎乎的汗衫和皱巴巴的裤子，蹲在路边吃，盘子里放了一条完整的鱼。他们一边吃，一边往脚底下吐刺。其中一个人发现她在看他们，故意挑出鱼眼珠，朝她晃了晃，咽下去之前还在笑。

克莱尔之前没见过多少中国人，她见过的那些，都是在英国的大城市里，在洗衣店或者餐馆服务的中国人。当然，这里也有很多这类的中国人，但是令她大开眼界的是，在这里见到了有钱的中国人，这些人的言谈举止活脱脱就像个英国人，当然，皮肤的颜色除外。某天，她站在格洛斯特饭店的台阶上，看见一个中国人从一辆劳斯莱斯里出来，顿时大吃一惊。她还震惊地看见穿西装的中国人和英国人共进午餐，谈笑风生，自然得就像彼此没什么不同。她从来不知道还有这样一个世界存在。然后，因为小锁，她被这群中国人带进了他们的世界。

她用了几个月的时间来适应当地的环境，找到了公寓。有了家，克莱尔放出话去，要找一份钢琴教师的工作，就当打发闲暇时光。她这么说。但这不是真的。真相是他们需要钱。她的大半生都在弹钢琴，主要是自学，不过她觉得这不是问题。缝纫小组认识的熟人阿米莉娅答应帮她问问看。

几天后，阿米莉娅果然来了电话。

“一家姓陈的中国人，这家人什么生意都有。他们想替女儿找一个钢琴老师，想找一个英国人。你觉得怎么样？”

“中国人？”克莱尔说，“我从来没想过。没有英国人家吗？”

“没有。”阿米莉娅回答，“我没找到哪个英国人确定用人的。”

“我不知道……”克莱尔并不愿意接受这个建议，她没法想象去教一个中国女孩，“是不是太奇怪了？她会说英语吗？”

“大概说得比你我还要好。”阿米莉娅的声音不耐烦了，“他们付的钱可相当不少。”她说了一个数字，着实不少。

“好吧。”克莱尔慢吞吞地说，“至少见见面不会有坏处。”

维克托和梅洛迪住在梅道中段一幢白色大房子里，二层楼，车道两边整齐地摆放了盆栽植物。屋子里头充溢着仆人成群的大宅里那种高效率的静谧的嗡嗡声。克莱尔是坐小巴士来的，仅仅是从大路到白房子那段路，就已经让她汗流浃背了。阿妈把她带进起居室，那儿的风扇吹着幸福的凉风。一个小男仆调了调窗帘，给她搭了一处恰好的阴凉。她的裙子皱了，这条蓝色的亚麻裙是裁缝刚刚送来的。衬衫是白纱的，已经被汗水浸得斑斑点点。要是姓陈的主人迟点进来，给她一点时间整理自己就好了。她转了一下身，感觉到一滴汗珠掉在了腿上。