“香港怎么样？”陈先生问。梅洛迪到厨房吩咐阿妈给他们准备饮料。

“非常好。”她回答说，“不一样的地方，是一种体验。”她朝他微笑。显然他是个被照顾得很好的男人，外表整洁。他的头顶上方，挂了一幅油画。一个穿着中国袍子的中国男人，戴着一顶法官宣判死刑用的黑帽子。“这画很有意思。”

他抬头看了看。“哦，那是梅洛迪的爷爷。他在上海有一家大染厂，很有名。”

“染厂？听起来很吸引人呀。”

“对。她的父亲开办了上海第一家银行。的确做得相当不错。”他笑了，“梅洛迪出身企业家家庭，所有人都在西方接受教育，英国或者美国。”

陈太太回来了。她脱下了外套，露出了镶珍珠的衬衫。

“克莱尔，你想喝什么？”

“苏打水就好，谢谢。”

“我来点雪利酒。”陈先生说。

“我知道！”陈太太转身又走了。

“你先生，也在银行工作吗？”他问。

“他在水务署工作。就是那个新水库。”她犹豫了一下，说，“他负责那儿的管理。”

“哦，相当不错啊。”陈先生漫不经心地说，“水的确非常重要。英国人的工作做得不错，至少我们需要的时候，水龙头里真的有水。”他的身体往后靠，腿跷了起来，突然说，“我怀念英国。”

“哦，你在英国住过？”克莱尔礼貌地接他的话问道。

“我在贝列尔学院上过大学。”他拽起领带给她看看。确实，显然，这是条大学的领带。“梅洛迪读的是韦尔斯利。所以，我们是不同体制的产物。我喜欢英国，梅洛迪热爱美国。”

“真的？”克莱尔轻声附和。陈太太回来了，坐到丈夫的旁边，阿妈也跟着进来，递给克莱尔一张餐巾，上面绣了一朵蓝色的矢车菊。

“真可爱。”她仔细端详这块绣花布。

“爱尔兰的！刚寄来！”陈太太说。

“我刚从中国的百货商店买了几张可爱的中国桌布，缎带非常漂亮。”克莱尔说。

“那和爱尔兰的没法比，太粗糙了。”陈太太回答。

陈先生用一种诙谐的眼神瞅着他太太。

“女人！”他对钢琴老师说。

女仆端了一托盘饮料进来。

克莱尔啜吸着苏打水，感觉到气泡在口中跳动。

“现在共产党成了最大的威胁。”她说。这句话，她在种种聚会上反复听到过。

陈先生笑了。“哦，你和梅洛迪打算拿他们怎么办？”

“闭嘴，亲爱的。这没什么好笑的。”他妻子喝了一口，说。

她丈夫望望她。“亲爱的，你在喝什么？”

“一点鸡尾酒。今天太累了。”她的腔调听起来像在防止他的进一步攻击。

沉默了一会儿。

“小锁是个好学生。”克莱尔说，“她需要多练习。”

“这不是她的错，我本应该多花时间陪她练习。”陈太太说。

陈先生笑了。“没事儿，我保证她知道自己在干什么。”

克莱尔点点头。全世界的父母都一样。如果她有了自己的孩子，绝对不会这样娇纵他。她放下杯子。“我该走了，五点以后上车就没座位了。”

“再等一会儿吧？派太太正在准备点心。”陈太太说。

“哦，不了，我真的得走了。”她犹豫地回答。

“我们让特鲁斯代尔送你回家吧。”陈先生提议道。

“不用不用，不麻烦了。”克莱尔连忙谢绝。

“你认识他吗？他是个英国人。”陈先生问。

“还没这个荣幸呢。”克莱尔客气地回答说。

“香港很小，有时让人厌倦。”陈先生说。