陈太太解释说：“这对特鲁斯代尔来说不麻烦的，他反正是要回家的。你住哪里？”

“跑马地。”克莱尔非常尴尬。

“他住的离那儿不远！”陈太太叫道，这个巧合让她高兴，“好啦，就这么办吧。”她用广东话叫派太太去找司机。

“中文真是一种充满魅力的语言。我希望趁着在这里，能学一点。”

陈先生扬了扬眉毛。

“广东话很难学，一个发音有九种音调。这可比英语难多了。我一年就学会了基本的英语。我敢说，两倍的时间，也学不会广东话、普通话、上海话。”

“也是，不过希望可以永远是希望。”克莱尔轻快地回答。

派太太走进来，用广东话说了些什么。陈太太点了点头。“真是非常抱歉，司机已经回家了。”

“我可以坐公交车的。没问题。”

她拿起自己的包。陈先生站了起来。“很高兴见到你。”

“我也是。”她走出去的时候，感觉到他们的目光落在她的后背上。

马丁已经到家了。

“你今天回来晚了。”他穿着汗衫和居家的裤子，颜色已经褪了，膝盖的地方磨得闪闪发亮，手里握了个杯子。

她脱了外套，接了一壶水放在炉子上。

“我在陈家，他们叫我多待一会儿谈谈。”

“维克托?陈？他在这里可是大人物。”

“我猜也是。很不一般。完全不像中国人。”她回答说。

“不该这么说话。这话太无礼了。”马丁说。

克莱尔脸红了，磕磕巴巴地解释：“我只是从没见过……他这样的……中国人。”

“你现在是在香港，这里有很多种中国人。”马丁的语气仍然很亲切。

“阿妈到哪里去了？”她想换一个话题。

玉玲从屋后过来了。

“帮我做晚饭好吗？我买了肉。”

玉玲毫无感情色彩地看着她。玉玲就是这样，总有办法让克莱尔不舒服，但又没有解雇她的理由。克莱尔不知道其他主妇都是怎么办的，她们和女仆相处总是泰然自若，克莱尔却完全做不到。她们和女仆开玩笑，对她们就像对待家人，不过这种相处方式是美国人带来的。她的朋友塞西莉娅，每天上床睡觉前，在梳妆台前敷冷霜的时候，女仆就给她梳头。克莱尔把路上买的肉交给玉玲。

阿妈去忙了，克莱尔躺在床上，在眼睛上敷了一对冰袋。她怎么会来到这里呢？住在世界另一头的小公寓里？她回想自己在英国度过的平静的童年。妈妈缝纫的时候，她是唯一一个可以坐在妈妈身边听妈妈絮叨的孩子。经历了生活的变故之后，妈妈变得刻薄起来。生活就是从手到嘴的一种存在而已。所以战后，爸爸开始酗酒。她甚至从没有想过，生活还可以有所不同。

但事情就这么发生了。在香港，她变了。热带的气候让她的外表渐渐成熟，使她身上的一切都和谐起来。在这里，其他的英国女人就像要在炎热之中枯萎凋谢了，而她则茁壮怒放，就像天然适合在温室生长的花朵。热带的阳光点亮她的头发，直到渐渐融化成真正的金色。少许的汗水，让她的皮肤看上去永远湿润带露，却从来不会湿淋淋的。她瘦了，有了紧凑精致的身材，浅蓝色的眼睛闪闪发光。马丁曾经说过，看来炎热非常适合她。在醉翁轩，或者其他聚会的时候，她常常发现男人的目光停留在她身上，他们过来和她搭讪，故意把手搭在她的肩上。她学习在餐会上如何与人交谈，怎么在饭店点单，要充满自信地做这一切。她的感觉就是，自己终于变成了一个女人，而不是像离开英国的时候，仅仅是个女孩子。她感觉自己刚刚开始，认识这个作为女人的自己。