1941年6月

事情是这样开始的。领事酒会。她轻快的笑声。从杯中洒落的酒。湿掉的衣裳和一块急忙递过来的手绢。在众人之中，她修长而灵巧――众人是指，一群同属某一阶层的肥胖而又喧嚣的女人。他并不想认识她，他对她这类型的女人充满怀疑，缎带，香槟，不穿内衣。不过，她一转身，把他的杯子撞翻了。“又是这样，我是全香港最笨的女人了。”然后要求他陪她去盥洗室。在那儿，她一边收拾自己，一边提出一连串的问题活跃尴尬的气氛。

她非常有名，因为父母有名。她的母亲是一位葡萄牙美女，父亲则是上海的富翁，财富来自于贸易和借贷。

她补口红的时候，他坐在浴缸上。

“终于有新人了！我们已经熟得太过分了。就这些人，来来回回相处了好几世纪似的。这个圈子太小了，我们互相厌倦，到处寻找新鲜血液，几乎想站到码头上把新来的人拽下船来。你坐的是刚来的船吧？有工作了吗？是缺钱找工作，还是闲着无聊才工作？”

“我在亚细亚洋行工作。”被人当做新人消遣，他顿生警惕之心，“肯定是为了钱嘛。”这不是真的，妈妈有钱。

“真不错！我讨厌遇见的全是无聊的人。他们心无知识，毫无野心。”

“没有期望的人，不需要知识和野心。”他回答。

“你脾气暴躁吗？”她说，“穷人的愚蠢，不是更容易被原谅吗？你觉得呢？”她顿了一下，好像是让他好好想想这个问题，“你叫什么名字？你是怎么认识特罗特斯的？”

“我叫威尔?特鲁斯代尔。我和休一起打板球。他认识我的亲戚，是我妈妈那边的。我刚刚到香港，他对我很照顾。”

“嗯，我认识休十年了，从来不认为他是个正派人。你喜欢香港吗？”

“目前还行。”他回答，“我下了船，决定留下来，同时也找到了事情做。似乎已经很走运了。”

“一个冒险家，太有意思了。”她说，但腔调听起来倒像一点兴趣也没有。她结束了清理工作，“啪”的一声合上了小坤包，坚定地握住他的手腕，就像准备跳一曲华尔兹，而音乐一直陪伴着她，走出了化妆室。

意识到自己被她当成片刻的消遣，像宠物狗一样被领出房间，他立刻找借口说要到花园抽烟。但是她没打算让他安生。她跑出来找他，让他帮她点烟，亲近地靠在他身上。

“告诉我，”她说，“你们那儿的女人怎么结婚后变得那么胖？我要是英国男人，我娶的标致姑娘结婚几个月，或者一生孩子就像爆炸了一样，我可是会吓跑的。你明白我的意思？”她把烟喷向黑暗的天空。

“完全不明白。”他觉得自己装傻装得很可笑。

“我没你想得那么轻浮。我真的喜欢你。明天给你电话，我们好好计划一下。”然后，她就走了。烟雾缥缈，她一路如跳舞般走进了那幢绝对禁烟的房子――房子的主人休?特罗特斯痛恨烟味。一小时后，他又看见了她，从这群人转到那群人中间，欢声笑语。女人在她身边黯然失色，男人则陶醉不已。

第二天，他办公室的电话响了。他之前把酒会的事情告诉了西蒙。

“她是欧洲人吧？”西蒙问，“小心一点儿。比和中国人约会好一点儿，不过，高层不喜欢你和当地人有什么交情。”

“这种说法相当可恶。”他希望西蒙把话说清楚。

“你得知道，香港银行的职员要是和中国人结婚，就得离职。不过这姑娘似乎不太一样，也可能不是本地人。她可不像开面条店的。”