“是不太一样。问题是，我没打算和她结婚。”他接起了电话。

“亲爱的，我是特露迪?梁，你不打算和谁结婚？”她在电话那头说。

“没谁。”他笑了起来。

“这可有点太快了。”

“对你来说也快了吗？”

“难道你不觉得惊讶吗？昨天的酒会只有那几个女人。”她不理会他的问题。殖民地的女人都转移到安全的地方去了。战争越逼越近，就要烧到这个可以说是世界的角落的地方来了。“我是必需人员，我是后勤部的护士。”也是，女人只有注册过必需职业才可能留在这里。

“我没见过像你这样的护士。”

“你要是伤员，肯定不希望我当你的护士。相信我。”她顿了一下，“今天下午赛马，秦家订的包厢，你来不来？”

“秦家？”他反问。

“我的教父教母。”她不耐烦地解释，“你来还是不来？”

“好。”他说。这是一连串默许的开始。

威尔挤过俱乐部的人群，上了楼。楼上的包厢里满是穿夹克或丝裙的人，唧唧喳喳的声音。他走进二十八号包厢，特露迪立刻看见了他，猛然扑过来。她把每个人都介绍给他。秘鲁人，中国人，东京来的波兰人，一个娶了俄国皇族的法国人。大家都讲英语。

特露迪把他推到一边。

“哦，亲爱的，你还像我记得的一样英俊。我想我碰到麻烦了。我敢肯定，你没怎么和女人交往过，要不然，就是和太多女人交往过。”她顿了一下，戏剧化地深呼吸，“ 我来给你介绍一下这里的情况。这是我表哥多米。”她指着一个手握金表的优雅的中国男人，“他是我最好的朋友，他会保护我的，所以你最好小心点……另外，无论如何要躲着她走。”她指着另一个戴眼镜的欧洲女人，“她花了二十多分钟，就是为了和我谈谈南丫岛上剥了皮的鹿，无聊得难以置信。”

“真的吗？”他望着她的鸭蛋脸，明亮的绿色眼睛。

“还有他。”她指着一个端庄的英国人，“令人讨厌。好像是艺术史学家似的，没完没了地谈什么皇冠藏品。这种东西大部分殖民地都有。有的是当地的，有的是一块块从英国运来的，搁在公共建筑、艺术品、雕像或者其他类似的东西上。显然，香港是个令人难忘的好地方，他非常担心战争会爆发。”她做了个鬼脸，“一个极端偏执的人。”

她的目光在屋里继续搜索，眼睛眯缝起来。

“这是表哥，或者说是表姐夫。”她手指一个穿双排扣西服的矮矮壮壮的中国男人，“维克托?陈。他以为自己是个非常重要的人。不过我觉得他除了乏味也没什么。他和我的表姐梅洛迪结了婚，梅洛迪在遇见他之前，确实挺不错的。现在，她……”她的声音变低了，“算了，看看我，都在瞎扯什么呢。”

她拽他到前头去，在那儿她订了两个最好的座位。他们看比赛，她赢了一千块钱，兴奋地尖叫，非要把钱散光不可。给服务生，给洗手间的侍者，往外走时遇见一个小姑娘也给了。她不以为然地说：“说真的，这可真不是孩子来的地方，你觉得呢？”过了一会儿，她告诉他，她实际上是被循规蹈矩地养大的。

她的真名叫普鲁登丝①，“特露迪”是后来才用的名字，因为“普鲁登丝”显然不合适这样调皮的女孩：她恐吓她的阿妈，诱骗仆人帮她弄来不让她喝的泡沫酒水和方糖。

“你也可以叫我普鲁登丝。”她修长的胳膊晃来晃去，浑身散发着一股无孔不入的茉莉清香。