“他为什么这么干？我是指，好像把全世界都邀请来了。”克莱尔问马丁。

“他以前的情况不好，现在做得很好，就想为社会做点什么。我听说。”

阿伯加斯特太太从休息室出来了，跟他们打招呼。“嗨，你们好呀。”一个瘦小端庄的女人，长了一张棱角分明的脸，耳环在耳边叮当晃荡。

“谢谢你邀请我们。这真是莫大的荣幸。”马丁说。

“现在不算认识，也许以后会有这个荣幸。”她转身寻找下一位客人。他们被抛弃了。

“喝点什么吧？”马丁问。

“谢谢。”克莱尔回答。

她看见了阿米莉娅，就朝她走过去。等她看见品特太太也在，只是被一株盆栽植物挡住了一半的时候，已经太晚了。所有人都躲着品特太太。克莱尔曾经被她逼得几乎走投无路。在那忍无可忍的半个小时内，她一直听这个老女人谈蚁群。如今的品特太太则热衷于开创一个世界语的新世界，致力于把不知情的新人卷进这个复杂的白痴计划。她坚信，世界语可以挽救人们于即将爆发的战争。

“我想找一个男管家。”品特太太说，“挑一个中国人，稍加训练，就能做得很好。”

“你打算教他世界语？”阿米莉娅语带戏谑。

“除了共产党以外，我们应该教会每一个人。”品特太太庄严地说。

“难民问题很令人担忧啊。”马乔莉?温特捏着餐巾当扇子扇，装作没听见品特太太的话。她是个胖胖的、和气的女人，一头腊肠般的小鬈发环绕脸庞。“听说成千上万的难民拥进来了。我在组织一个新联合会，帮助难民。这些可怜的中国人像一群群动物一样冲破边境线，逃离可怕的政府。他们的居住条件太差了，必须要帮助他们！我出一间办公室，置办好东西。”

阿米莉娅说：“你记得1950年吧，那些开酒店的人，收容逃出来的亲朋好友。那些人都是比较富裕的 ，还能自己订票。这已经够不寻常了。”

“他们为什么还要走？”克莱尔问，“打算从这里再走到哪里去？”

“嗯，这是个问题，亲爱的。”马乔莉说，“想想吧，他们根本无处可去。正因为如此，我的联合会才重要。”

阿米莉娅坐了下来。“ 中国在战争中没落了，他们回去了，昏头昏脑的，其实只不过是变动的巨浪里的小浪花而已。他们讲不同的方言。我觉得普通话最难听，老带喔啊呃啊的古怪发音。”她扇扇子，“ 太热了，不合适谈什么联合会。你的精力总让我震惊，马乔莉。”

“阿米莉娅，你永远觉得热。”马乔莉的语气毫无同情。

阿米莉娅永远不是热，就是冷，否则就是不知道为什么不高兴。她的身体一直不能适应离开英国的生活。这显得荒唐，因为她并没有在英国生活二十七年。她需要锦衣美食，没有这一切就会马上觉得苦不堪言。她战前就到了香港，是她的丈夫安格斯带她从印度来的。她也一样痛恨印度。1938年，他调任财政部副部长，来到香港。她对那些本地化的英国女人抱有偏执的恶感，愤怒地说忍无可忍――她们用象牙筷子盘头发，穿紧巴巴的旗袍出席各种场合，还雇用当地人教她们说广东话以便和用人交流。她不能理解，也一再警告克莱尔不要变成这种女人。

阿米莉娅把克莱尔置于她的保护之下，介绍人给她认识，请她去吃午餐，可是克莱尔和她待在一起的时候总觉得不舒服。她锐利的眼神，无所不在的侦察，不疼不痒的明嘲暗讽，等等。但是，克莱尔还是和她走得很近，因为只有她帮助克莱尔，让她自如地进入自己身处的这个奇怪的新世界中。她知道她的妈妈会很喜欢阿米莉娅这样的人，知道克莱尔和这种人在一起，会非常高兴的。