二 三年一月四日 做大学生时 尤其是研究生那段日子 我选读物所花的时间比读的时间还要多。不是选什么武侠小说或诗词之类的读物 纯为享受而读的那一类 而是选与自己追求学术知识有关的。

人类积聚下来的知识说少不少 但说多也不是那么多。后者是指一门学术 而一门学术之内的专题 其知识真的不是那么多。当然 任何一项专题 有关的书籍及文章数以百计。其中大部分是人云亦云 你抄我的 我抄你的 没有什么深度 创意更谈不上。数以百计的读物 低下的可以误导 中庸的读之无益 中上的花时间不一定有所值。充其量只有百分之一左右有启发性 值得读之再三。

曾经说过 六十年代我读过很多书。然而 绝大部分我只是翻阅 走马看花 一天可翻十多本 看看哪一本之内的哪一章或哪篇文章值得细读。说实话 在一个专题之内 值得细读的通常不出两三件 最多也不过一掌之数。经验所得 是细读一件精品的收益 远比博读百件人云亦云的为高。例如关于利息及其理念 只细读费雪的《利息理论》开头的一百五十六页就足够了。

说细读 是不读则已 一读惊人。细读是一项大投资。时间 精力与排山倒海的投入 没有尝试过的不知其苦处。想当年 读弗里德曼《价格理论》的第五章 那关于成本与供应曲线的 细读几遍 突然发觉弗氏说商人争取的是“非合约的成本” 大有新意 于是从头细读几遍。之后又发觉弗氏说 垄断者面对的需求曲线是他的平均成本曲线 若有所悟 又要从头细读几遍。

上述的细读 重点不单是明白内容 而是要找寻作者的推理思维。明白内容而不明白作者怎样想 不是真正的明白。这解释了为什么认真地读书是那样大的投资 也解释了为什么思想平庸之作不值一读。迅速地翻阅而选读物 是一种办法 不一定可靠 也不是最可取的。较为可取的是听老师的介绍。问题是平庸的老师往往误导 不可尽信。这解释了为什么做研究生时 一位高人老师盛赞某读物 我立刻跑到图书馆去找寻。

此外我还用上其他两个选读物的办法。其一是收听同学们的评语。不是一两个同学的评语 而是众多同学的认同。有了同学之见 再去问教授 问呀问的 肯定了才读。是大投资 怎可以不左打听 右打听呢 其二 可能最可靠的 是选作者来读。肯定是大师的人物而自己对其学问深感兴趣的 就按这大师的作品的发表先后日期 顺次而读之。差不多这大师的所有作品都读 较精彩的当然读得天翻地覆了。

选读物难 细读更难。没有趣味的读物我读不下去。细读是大投资 没有趣味的要生吞硬吐 不读算了。这解释为什么在自己专业的学术范畴内 好些题材我不懂。另一方面 兴趣所在而读的 我懂得通透。