说到底，自贡盐场的前景还是拿十万人丁的性命搏来的，汪紫诚自然也知道，眼前大家都是如履薄冰，走得小心翼翼，稍微有点变化，就可能一跟头栽下去。不过坎坷变幻之时，也是力挽狂澜之际，别人都在畏缩惶恐，汪三畏堂不正好可以大肆扩张吗？为此汪紫诚不惜血本，在其他商家都不敢动作的时候，他几乎是以十口盐井的成本来开凿吞海井。

要开凿一口盐井，得先请一位老行家来选定开凿地点。老行家好比风水先生，看定一个地点，拔掉地面的草，抓一把土送到鼻尖上闻，普通人是闻不出来什么的，但是在他们鼻子下面，咸度湿度都不一样。选地点可以说是最重要的一道工序了，就相当于找金矿，有的盐井一挖就是十来年，必须先搞明白打哪儿凿下去才会得到充足的盐水。

不过再有灵光的老行家也只能是凭经验和感觉，真的开凿以后，还得看运气。

凿盐井绝对是个艰辛又浩大的工程。选个好日子开凿，工人先把地面的浮泥挖开，像凿水井一般，掘成个大坑。掘不到多深，泥层就到了底，下面是石块。石工便下坑底去，继续往下凿。再往下凿会见水，还有挖下来的泥土，凿下来的石屑。坑浅的时候，水，泥土，石屑，全用人工担出来。挖深了，就在坑口安个轮轴，人工把水和泥土石屑，一古脑地提出来。

不过事情可没有那么容易。因为凿到三丈多深之后，坑口就很容易坍塌。一坍塌不但前功尽弃，还会伤人。为了预防坍塌，凿到三丈以下，就要用一个一个石圈垒起来，挡住周围的泥土和不十分坚固的岩石。石圈是用一丈左右的石块凿成的。从三丈来深的坑底，一个个往上垒。两个石圈之间还要涂上石灰，连接得非常紧密，不能让圈外的淡水流到井里来。石圈垒上十来个，就跟地面齐平了。

石圈的窟窿只有水桶那么粗细。就是说，石圈一垒好，才挖的深坑便成了一口直径三十厘米左右的井了。不过还不能停，还要往下挖，上千米的深井，才开了个头。

井口太窄，工人不再下井了，他们在地面上工作，用大盘车继续挖。大盘车就是一个大型的转轮，用牛拖着转，直径有两三丈。盘车的轴直立在地上，有近一丈高。也有用人踩的，比用牛拖着的小一点。盘车的轴横搁在架子上，有两米光景宽。石圈垒好后，工人就把大盘车架在井口边。这盘车的功用，和普通水井上的辘轳没有两样。以后汲取盐水靠它，眼前往下挖井，也得靠它。

盘车要接坚韧的绳子，绳子的制作比较特殊：把很粗的楠竹划成七厘米左右宽的蔑片，又把蔑片一条条的接起来，用芒麻扎紧。挑选完了绳子，还得挑钻头——盘车都带着一个大钻头，有两百多种不同的式样，像是古代的兵器，不但刀、枪、剑、戟，样样俱全，有的还带着倒钩，有的旋成了麻花。具体要用什么形状的钻头，要需要依据每个盐井的地形构造和开凿情况而定。一般钻头用的是黑铁铸成，木柄用的是最结实的青杠。