还在念小学五年级的董铣在西洋菜街的街边小书店找到这本书，发现里面谈到很多父亲曾经提及的事物，就立即被迷住了。那是像字典一样的厚书，里面条列了超过五百种制造物。没有多少零用钱的董铣起先只能每天下课后到书店打书钉，翻了几天书页旁就布满了指印。书店老板眼看再过几天书就要给翻个稀烂了，索性给这个嗜读小孩打个折扣。董铣就和弟弟凑钱把书买下。图鉴里不但有基本的机械组件介绍，如马达、内燃机、发电机、杠杆、滑轮、齿轮、弹簧、离合器、电子管、半导体等，还有日常生活器物的构造原理，如汽车引擎、火车锅炉、轮船排水量、飞机与气流、电话传音、收音机检波、电风扇转速调整、灯泡和光管照明、唱机、扬声器、老鼠夹、照相机、摄影机、升降机、望远镜、显微镜、钟表、门锁、抽水马桶、衣车、单车、熨斗、原子笔等，甚至深奥的科学理论，如原子反应、放射元素、量子力学、相对论，广泛的制造业知识，如印刷、铸炼、纺织、采矿、酿酒、晒盐、伐木等，和说得天花乱坠的战争工具，如原子弹、火箭、潜艇、坦克车、高射炮、地雷、机关枪、间谍窃听器、密码编译机等。后者在今天看来真有点像恐怖分子训练小册的内容。那是个非常纷杂而宏伟的世界图景，彷佛所有可能的有用无用知识也尽收一书，利器废物也共冶一炉。书里除了粗糙但迷人的图样，还有满带翻译腔又文白夹杂的费解说明。少年董铣看得津津有味但又头脑发胀，搞不清是自己程度有限未能明了书中奥义，还是书本文句不通造成阅读障碍。董铣以信徒读圣经的虔诚捧读图鉴，虽然一知半解，但却充满热情。不，他更像那些宗教狂热分子，因过度迷信而把自己当成了神的化身，幻觉着书里的全部东西也是他一手创造出来的。他唯一感到疑惑的是，书里的万物并不包括大自然的生物和植物。那么树木呢？花朵和果实呢？鸟儿呢？狮子老虎大象呢？这些东西又是怎样做出来的？难道不也是跟从相同的机械原理吗？这些谜在少年董铣的思想里无法解开，也许，到最终还没有解开过。我们也不能怪他，因为董铣没有像他爸爸董富一样，读过清末严复译作《天演论》的达尔文演化论，不知道有机体生命的物质基础。