“叔叔，神父说要教我学西洋画，”凤仪问：“你说爸爸会同意吗？”

“会。”

“那我每天放学以后都要学画了，你要等我嘛。”

李威勉强笑了笑：“好，我等你。”

两个人回到邵府，邵元任已经在家了。凤仪又惊又喜，邵元任常常深夜才能归家，偶尔早点，也都是晚饭左右，从来没有这么早过。她迫不及待地想告诉邵元任学画的事情，但邵元任把李威叫进书房，吩咐众人不可打扰。凤仪只好耐住性子，一直等到天黑，她肚子咕咕叫了几遍，李威才从书房里走出来。他没有像往日那样留下吃饭，而是回家了。

凤仪缠住邵元任，再不给他一点空档，她一口气把什么教堂、玻璃、神父、油画之类全倒了出来。邵元任见她神采飞扬，眉眼里全是快乐，不禁想，她要永远不长大有多好，她就会永远快乐。可她这个样子，我要怎么教她呢？是告诉她世界总有另外的一面，还是更好地保护她，让她保持天真与热情。他望着她的笑脸，不觉脸上也露出一丝微笑，算了，他想，她毕竟是个女孩，只要将来嫁个好夫婿便成了，无需了解人世沧桑。

“爸爸，你有没有听嘛，”凤仪嘟起了嘴：“怎么今天你们都心不在焉的！”

“嗯，”邵元任眉头一皱：“李威叔叔怎么了？”

“他没精打彩的，下午我说让他多等会儿，他还不高兴，说有要紧的事情办。”

“他要出去一些天，”邵元任道：“明天我让别人来接你。”

“他去哪儿？”

“外地。”

“很远吗？”

“有点，”邵元任笑了笑道：“你不是想拜师吗，明天我亲自来接你，见见你的师父，再给你买些学习用具，好不好？”

“这么说你同意了！”凤仪不由欢呼一声，又赶紧道谢：“谢谢爸爸。”。邵元任又细问了神父如何说的，如何提出让她学画等关节，觉得并无大碍，便让阿金服侍她休息。等凤仪上了楼，他回到书房，命小卫送来一壶开水，独自坐在茶桌旁，一边慢慢地冲泡，一边在心中筹划计较。

他团结广东、湖南两大同乡会，兴办了德昌堂。目前德昌堂不仅慈善基金雄厚，而且组建了救火队。救火队员由两百个精干的年轻人组成，他们大部分来自湖南和广东，也有部分来自上海和江苏。他们主要工作是负责南市地区的消防工作，给城外或城内的灾民发放粮食，收殓客死上海又无人埋葬的尸体，并埋入义冢。邵元任从杨练介绍的武师中，精挑了几员良将，由他们管理救火队，经过两个月的考察，又从救火队选出一批强干可靠的队员，学习枪击和武术。

只要假以时日，这支部队就是他在上海最大的势力和筹码。不管是同盟会，还是光复会，想要得到上海，总得争取一下他的势力。现在万事具备，只欠东风，救火队通过南方关系联络到一批军火，但如何把这批军火从广东运抵上海，再运进德昌堂，就成了一件头痛的事情。

此时的上海，军火已是各路人等急需之物，莫说各路黑帮盯死了他，就连各种名义成立的组织、商会，都大起觊觎之心。他连日以来，一面大张旗鼓地整队伍、找人手，一面在外面放出消息，说李威要带人去广东运“货”。另一方面，他请杨练在广州暗度陈仓，将真正的军火装在运家具的船中，只等李威到了南方后，在假军火的包装之上再铺一层枪支弹药，以掩人耳目。待李威从广东浩浩荡荡的出发之后，杨练再带人另择水路，悄悄地北上。

这招明修栈道之计，虽可保军火大半安全，却难保李威等人的性命。邵元任素知李威野心勃勃，一心要出人投头，这等建功立业的好机会，他肯定愿去，但未必不会贪生怕死。邵元任遂在南市为李威买了套房，又将李威母亲从苏州乡下接来，另请了个小丫鬟，在那里日夜照顾老人，又许诺他未来种种好处。李威心下也很清楚，他若去，不仅能为自己博个将来，就算他死了，邵元任也会给母亲养老送终。他若不去，他和老娘恐怕就要在黄浦江里喂鱼了。

邵元任从滚烫的茶壶中倒出一杯茶，先将茶水注入闻香杯，略略一闻，便将小茶碗扣在闻香杯之上，双手轻轻一翻，便将茶水又扣入小茶碗中。他一手端，轻轻一吸，便将茶水吸入了肚中。叮铃铃，旁边书桌上的电话响了，他没有接，电话断了，须臾又响，反复三遍。邵元任轻轻放下茶碗，吐出一口气。这是码头暗探发来的信号，李威已经上路了。

就在李威出发后的第二天，上海举行了万人剪辫大会，当场有四千人剪去了象征皇权的长辫。革命呼声日益高涨，除了徜徉在书斋与画室里的凤仪，人人都感到，一场无法抵挡的风暴正在扑面而来。