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人无论贫富贵贱，活得久了，皆有宿命之感。就像无神论者到了麻将桌上，也要讲手气朝向。中国人一向说富不过三代，穷不到百年；覃慕文家已经富贵十代了，但他还是惴惴不安。虽然十八年前，填房扶正的丫头，终于辛苦生出了一个养命的儿子覃天恕；但似乎一路走来，尽管熬到了抗战胜利，他却依旧感到身处于一个无边无涯的乱世。乱世中的富贵，仿佛是一根危崖上紧绷的钢丝，颤颤巍巍行走其上，好像随时可以变成一个要命的绳套-- 一个六十多岁的土司后裔，竟然为与生俱来的富贵操碎了心。

他不得不为自己开始设计后事了。覃家庄园屹立在1945年初秋的斜照里，青砖绿瓦似乎在寒阳的回光返照之下，泛滥着最后的荣华和辉煌。覃慕文负手踱步在古老的寨墙上，眯缝着老眼，遥远地张望着对面山腰的一群人--他的管家三先生，正带着施州闻名的风水师朱一尺，在为他踏勘最后的佳城。

三先生是覃家的世仆管家，就是说打祖上开始，便是覃家的包衣奴才。傍着主子营生，也结婚，也生子，但是世世代代打小就要学着经营田产物业，要终身为奴帮东家理财。这样的人虽然学问不高，却是最通时务经济，深谙世道人情。一晃他也到了知天命之年，覃家的田宅即便在乱世，也没从他手上变少，足见他是一个何等精明的乡村世界的人物。老爷好端端的日子，却忽然要他请人择看阴宅，他只好请来朱先生，带着几个仆随在覃家的千亩河山上，镇日晃悠起来。

朱一尺是堪舆世家的传人，他家看风水，却别于其他九流三派--只看阴宅，不看阳宅。真正让他在施州道上暴得大名的是年轻时，他帮来凰县瞿家老爷看一块墓地，竟然看偏了一尺；结果是被陈家的一个寡妇无意中埋去，然后陈家出了个将军，瞿家却日渐衰败下去。他恨自己有眼无珠，一气之下，挖掉了自己的左眼--就是这一敬业的壮举，顿时令他声名鹊起，赢得了这个亦庄亦谐的雅号--朱一尺。

人世间的贵贱穷通，仿佛真正只是相距一尺，却有灵壤之别。

朱一尺抱着罗盘谨慎地走到一棵枣树前，前后左右打量起来。他神秘忧虑的表情，一如一场决战前的将军，在最后选择突围的缺口；三先生的心顿时也悬了起来。这块地的自耕农彭孤老正在不远处锄地，他好奇地偷看了一眼，继续埋头锄地，但是耳朵却竖了起来。

朱先生凝重地指着一个荒草土包，问道这所坟是谁的？三先生说早了，彭家的一个老祖宗，原先是我们覃家的一个老仆，死了埋这儿的。朱先生感叹好悬啊，差一点这个龙脉就被他占去了。他气运丹田指点江山说，你看这罗盘，坐艮朝乾，背依罗汉晾脐，面横蟒带缠腰。左有青龙潜海，右有白虎下山。这是真正的龙穴所在啊。可惜他埋偏了十步，否则他家要出王侯呢。

三先生说幸好幸好，先生，他这坟不影响吧。朱先生说无妨，正好护主。来，掰个树枝来，插这儿，做个记号。你们先修个塔占着，待老爷百年后，就在这儿入宫。三先生急忙折下一段枣树，深深插入朱先生指定的圆圈。大伙终于松了一口长气，皮搭嘴歪地随着志得意满的朱先生下山。待一行人走远，彭孤老却悄悄去把树枝往右移动了五步。他颓坐于原来的那个插孔，无声地长笑，笑得老泪纵横。