沉闷的空气里，只听见湍急的水流声。河岸旁垂挂着无数条树枝，使得树荫下的河水暗暗的。河水流得很急，不时泛起点点银蓝色的光。

“这河水很深，”爸说，“但我想我们应该会没事的。从以前留下的车痕来看，应该是一个浅湾。你说呢，卡洛琳？”

“你说得对，查尔斯。”妈回答说。

皮特和帕蒂抬高了它们那湿湿的鼻子，竖起耳朵，望着前方的小河，然后又转向爸，好像在听他到底说些什么。它们喘着气，把软软的鼻子凑在一起，说着悄悄话呢。在河水上游的地方，杰克一直用红舌头舔着河水。

“我要抓紧马车了。”爸说道。于是他就从座位上站了起来，放下两边的车篷帆布，并把它们牢牢地拴在车厢上。然后他又用力拉住车后边的绳子，这样帆布就往中间紧紧地收拢在一块儿，只留下一个小小的圆洞，小得根本就无法看到什么。

玛丽在床上蜷缩着。她不喜欢浅湾，她害怕那奔流的河水。但是劳拉却很兴奋，她喜欢飞溅着的水花。爸爬上座位，说道：“在河中央，它们就得游水了。但我们会没事的，卡洛琳。”

劳拉想到了杰克，便说：“爸，我想让杰克坐上马车过河去。”

爸没有回答。他只是紧紧地抓住缰绳。妈说：“杰克可以游水的，劳拉。它不会有事的。”

马车在泥浆中缓缓前行。河水开始四处飞溅，拍打着车轮。水花越来越大，溅起的水花一波又一波地冲击着马车，车子就跟着使劲摇晃。突然之间，马车浮了起来，随着河水一直向前漂着，那种感觉真是太有趣了。

嘈杂的水声终于停止了，妈突然大声地尖叫道：“躺下，姑娘们！”

玛丽和劳拉飞快地平躺在床上。每当妈用那种口气说话的时候，她们总是乖乖地顺从。妈用一块厚实的毯子，把她们从头到脚严严实实地裹了起来。

“就这样乖乖地躺着，不许动！”她说道。

玛丽一动也不动，发着抖，直直地躺着。可劳拉却总忍不住要动一动，她太想知道外面发生了什么事情。她能够感觉到马车在摇晃，在打转；河水又开始喧闹起来，然后又慢慢平息了。忽然间，爸的说话声把劳拉吓坏了。“拉住缰绳，卡洛琳。”爸大声吼道。

马车摇摇晃晃地继续向前，突然一个大浪从旁边扑打过来。劳拉一下就坐了起来，一把掀开盖在身上的毯子。

爸不见了，妈一个人坐在那里，双手紧握着缰绳。玛丽再次把脸深埋在毯子里，可是劳拉却坐直了身子，她看不见河岸了。在马车前方，除了一直拍打着马车的滚滚河水，她什么也看不见了。河水里冒出了三颗头：皮特的头、帕蒂的头和爸那又小又湿的头。爸的拳头在水里紧紧地拽住皮特的笼头。

在奔腾的河水中，劳拉似乎还能模模糊糊地听到爸那微弱的声音。那声音听起来很平静很开心，但就是听不清他到底在说些什么。或许他是在和马谈话呢。妈的脸变得煞白，她完全被吓着了。

“躺下来，劳拉。”妈说道。

劳拉便躺下了。她感到浑身冰冷，有些恶心。她紧闭着眼睛，但她还是能够看见那恐怖的河水和爸被水淹没的棕色胡子。

有好长一段时间，马车一直摇摇晃晃，玛丽一直在无声地哭泣着，劳拉的肚子越来越不舒服了。就在那时，马车前轮好像撞到了什么东西，发出刺耳的声音，爸大叫起来。整个马车开始摇晃，晃动，还向后摇摆，但车轮还在不停地转动着。劳拉又一次站了起来，紧紧抓住前座；她看到皮特和帕蒂那湿漉漉的后背，它们正向陡峭的河岸爬了上去，爸紧跟在它们旁边，大声叫着：“嘿，皮特，加油！嘿，帕蒂，加油！上来，上来啊！爬上来啊，好孩子！”

它们稳稳地站在河岸上，气喘吁吁，身上的水珠顺着毛直往下掉。马车终于拖上了岸，安全地渡过了小河。

爸站在一旁大口地喘着气，浑身都湿透了，水顺着衣服往下滴，妈喊道：“天啊，查尔斯！”

“好了，好了，卡洛琳。”爸说道，“我们都安全了，幸好这结实的车厢牢牢地套在了驱动装置上。我从没见过河水涨得这么快，皮特和帕蒂水性都很好，不过要不是我帮它们一把，它们可能就游不过来了。”

如果爸当时不知道该怎么办，或是妈因为太害怕而不能驾车，或是劳拉和玛丽因为淘气而去打扰她，那他们就有可能被水冲走。河水会把他们卷走，冲到很远很远的地方，他们全都会被淹死，而且要命的是没人会知道他们究竟发生了什么事。或许在几周内，都没人经过这里，发现他们出了事。