玛丽总是积极主动地承担起家里的活儿，这样一来，劳拉就可以去菜园子帮妈的忙。玛丽的眼睛看不见了，不过即使在猩红热夺走她的明亮的眼睛之前，她也不喜欢到外面去干活，她一点儿也不喜欢在外面日晒风吹的生活。能够待在家里干些家务活儿，她简直是巴不得呢。她开心地说：“我得用手指代替眼睛干些活儿，我没法区分一株豆苗和锄头尖上的野草，可我能洗碗、叠被子，还能照顾格丽丝。”

卡琳也感到特别自豪，她已经十岁啦。虽然个头很小，可她也可以帮助玛丽做一些家务活儿。于是，妈和劳拉就可以放心地去菜园子里干活了。

现在，越来越多的人从东部拥到这儿，在草原的各个地方定居下来。他们在放领地的东边、南边以及大沼泽再过去一点儿的西边，盖起了一幢幢小棚屋。每隔几天，就有一辆篷车从小屋前驶过，车上坐着一些面孔陌生的人，他们越过沼泽的狭窄地区，朝北方的小镇驶去，没过多久又返回到这儿。妈说，等忙完了春天的活儿，就可以去拜访他们。现在正值农忙时节，大伙儿都抽不出身来呢。

现在爸有了一副新犁，这副新犁用来翻耕草原上的土地真是棒极了。犁头前面装了一个边缘尖锐的轮子，人们称它为滚动犁刀。犁地的时候，滚动犁刀旋转着，劈头盖脸地切入草地里，锋利的钢制犁刀轻松自如地割断盘根错节的草根，翻泥板将长长的直条泥草块铲起来，再迅速地翻一个面。每条泥草块正好三十厘米宽，就像用刀齐刷刷地切出来那样笔直。

有了这副新犁，一家人都感到由衷的高兴。忙完了一天的活儿，山姆和大卫幸福地躺在地上打着滚儿，把耳朵竖了起来，东瞧瞧，西看看，然后才低下头来啃草。整个春天，它们不知疲倦地翻耕着土地，一点儿也不觉得难过，也从不抱怨。吃晚饭的时候，爸依然精神抖擞，再也没有出现过像以前那样累得连笑话都不愿讲的时候。

“天啊，这副犁简直可以自己耕田呢。”爸感叹道，“这些新发明，让人都派不上什么用场啦。说不定哪天夜里，它突然想起该出去干活啦，等到第二天早上我们一觉醒来，就会惊喜地发现它趁我们呼呼大睡的时候，早已跑出去翻出一两亩地来啦。”

一条条泥草块底部朝天，翻在田畦上，泥土中露出被切断的草根。光着脚踩在新犁出来的田畦里，让人感到清凉而柔软。卡琳和格丽丝常常跟在犁后面玩耍，劳拉也很想加入其中，不过她知道她快满十五岁了，再也不能由着性子在气味芬芳的新泥地里无忧无虑地和她的小妹妹嬉戏玩耍了。而且，她下午还要陪玛丽散散步、晒晒太阳。