这一天就在这一瞬间变成了真正的节日。妈忙着做黄油面包，爸给皮靴涂黑油，劳拉和卡琳则忙着打扮自己。幸运的是，劳拉的印花布衣裙刚刚洗过，熨得平平整整。她和卡琳轮流站在洗脸盆前，把脸、脖子、耳根洗得干干净净。在没有漂白过的棉布连衣裤外面，她们穿上了浆得硬硬的、噼啪作响的衬裙。她们梳好头发，扎好辫子，劳拉把她的粗辫子盘在头顶上，然后用发夹别起来。她又帮卡琳系上礼拜天用的缎带。接着她穿上印花布衣裙，把背后的扣子扣好。长裙摆的褶边差不多垂到她的脚面啦。

“请帮我扣一下扣子。”卡琳让劳拉帮忙。卡琳的裙子背后的中间有两颗纽扣，她的手够不着，而其他的纽扣她全都扣反了。

“参加今天的庆祝活动，你可不能把扣子扣反啊。”劳拉说。她解开所有的扣子，再帮卡琳仔细扣上。

“如果纽扣扣在外面，会把我的头发缠起来。”卡琳反对说，“我的辫子老是钩住扣子。”

“我知道，我的辫子也经常这样。”劳拉说，“你只有克服一下了，等你长大了就可以把辫子盘起来啦。”

她们戴上遮阳帽。爸手里提着一个黄皮纸袋，袋里装着黄油面包，站在外面等着她们。妈仔细把她们从头到脚打量了一遍，最后说：“嗯，你们看起来真漂亮。”

“跟我的两个漂亮女儿一块儿出门，心情真愉快啊。”爸说。

“你看起来也蛮有精神的啊。”劳拉告诉爸说。他的皮靴擦得锃亮，胡子修得整整齐齐。他穿着礼拜天才穿的衣服，戴着一顶宽边礼帽。

“我也要去！”格丽丝吵着闹着。妈阻止道：“不行，格丽丝！”可她还是坚持嚷着要去：“我要去，我就是要去！”她是家里的小宝宝，大家平日里都宠着她，把她都给宠坏了，她变得有些任性，爸妈决心改改她这毛病。爸把她放在椅子上坐好，然后满脸严肃地说：“你要听妈的话。”

他们板着脸出门啦，看着格丽丝都有点儿于心不忍，但是格丽丝必须要听爸妈的话。如果明年再举行盛大的庆祝活动，她也许就可以去观赏啦。那时候，他们一家人就坐着篷车去。今天，他们得步行到镇上，把马儿拴在拴马桩上吃草。镇上漫天灰尘，天气又炎热，要是把马儿拴上一整天，马儿一定会疲惫不堪的。格丽丝太小了，根本走不了来回这几公里路，可是要抱着她的话，又会相当吃力，她太沉了。

他们还没走到镇上，就听到了一阵阵像爆玉米花的声音。卡琳不知道那是什么声音，爸告诉她说那是放鞭炮的声音。

大街两旁拴满了马匹。人行道上人潮如织，男人和男孩子聚在了一起。孩子们把鞭炮一点着，便立刻扔在灰尘四起的街上，鞭炮嘶嘶地燃着，紧接着“砰”的一声就炸开啦。鞭炮爆炸的声音让人心惊胆战。

“我没想到会是这个样子。”卡琳小声说。劳拉也不喜欢这种闹哄哄的场面。她们在熙熙攘攘的人群中挤来挤去，像无头苍蝇似的，不知道该干些什么才好。置身于这么多陌生人中，她们感到极其别扭，浑身都觉得不自在。

她们跟着爸沿着两个街区来来回回走了两趟，劳拉终于忍不住问爸，她和卡琳可不可以去他们家的商店里待一会儿。爸说这个主意不错，这样她们就可以待在屋子里，透过窗户看外面川流不息的人群，爸则可以继续到外面四处转转。等他们吃了午饭，就可以一起看赛马了。爸把她们带进那幢空荡荡的房子里，劳拉关好了门。

离开了喧闹的人群，耳根子一下清静了许多。屋子里回音缭绕，她俩待在屋子里，感觉舒适多啦。她们跑到后面去看了看厨房，在这个厨房里，他们一家人挤在一起，度过了那个漫长而艰苦的冬季。她们踮着脚走到楼上空荡荡的卧室里，卧室里暖烘烘的，她们站在窗前，看着街上拥挤的人群，看着在泥沙里乱窜和“砰”的一声爆炸的鞭炮。

“要是我们能放鞭炮就好啦。”卡琳说。

“要是能放大炮才痛快呢。”劳拉故作正经地说，“我们现在就在提康德罗加城堡，下面站着的全是英国佬和印第安人。我们是美国人，正为争取独立而战斗！”

“在提康德罗加城堡里面的是英国人，是绿山军攻占了那座城堡。”卡琳反驳说。

“那我们想象我们正和肯塔基的丹尼尔·朋并肩作战，我们现在坚守在一道长长的防御工事后面，”劳拉说，“只不过，英国人和印第安人最后还是把他抓住了。”她不得不承认说。

“买鞭炮得花多少钱？”卡琳问。

“就算爸买得起，花钱去制造噪音也是很愚蠢的。”劳拉说，“看看那些栗色小马，我们来选一匹自己最喜欢的马，你先选吧。”

街上实在是太热闹了，各种各样的东西让她们目不暇接，不知不觉就到了中午。她们听见楼下响起了爸的皮靴声。“姑娘们，你们在哪儿？”爸在楼下大声喊道。

她们赶紧跑下楼。爸看上去玩得很开心，他的眼睛闪烁着喜悦的光芒。他高兴地说：“我买了些好吃的回来，烟熏鲱鱼！快把黄油面包拿出来。噢，再看看我还带回了什么？”他的手里突然多出一串鞭炮。

“噢，爸！”卡琳惊喜交加，“这得花多少钱啊？”

“一分钱也没花，”爸说，“是巴内斯律师送给我的，他让我把鞭炮送给你们。”

“他为什么要这么做呢？”劳拉问。她可从来没听说过巴内斯律师这个人。

“噢，我想他大概是想从政吧。”爸说，“他这么做，是希望每个人都觉得他和蔼可亲。你们是想我现在给你们放呢，还是吃了午饭再放？”

劳拉和卡琳不约而同想到了一起，她们彼此看了看对方，就明白其中的意思了。卡琳说：“爸，我们把鞭炮留下来，带回家给格丽丝玩。”

“好啊。”爸爽快地回答说。他把鞭炮放进口袋里，打开烟熏鲱鱼。劳拉从纸袋里拿出黄油面包。鲱鱼吃起来香极了，他们留了些带回家给妈。吃完面包，他们便走到外面的井边喝水。爸用水桶把井水打上来，她们就凑在水桶边咕咚咕咚地喝着水，然后用水洗了洗手，洗了洗滚烫的脸，用爸的手帕把脸和手擦干净。