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第十章 玛丽上学了(2)

小木屋系列7:草原小镇 作者:(美)劳拉·英格斯·怀德


第二天一大早,劳拉还没穿好衣服,妈就已经动手把爸打的乌鸫放在沸水里烫了烫,拔去毛,把肉清理干净。吃过早餐,妈就用油来炸乌鸫肉,等炸好的鸟肉一凉,她就把它包好放进一只空鞋盒里,准备带上火车当午餐。

爸、妈和玛丽昨天晚上已经洗了澡。这时候,玛丽穿上她最好的旧印花布衣裙和最好的旧鞋子。妈穿上她的印花布夏装,爸穿上他礼拜天才穿的套装。邻居家的一个小伙子答应驾车送他们去火车站。爸和妈要一个礼拜后才能回来,回来时玛丽已经不在身边了,他们可以直接从镇上走路回家。

篷车来了。那个小伙子长着一脸雀斑,红头发从破烂的草帽里伸出来,他帮着爸把玛丽的衣箱抬上马车。太阳炙烤着大地,热烘烘的风不停地吹着。

“好啦,格丽丝和卡琳,你们两个在家要听劳拉的话。”妈叮嘱说,“记得要给鸡的小盘子里装水,劳拉,一定要提防着老鹰,装牛奶的盆子每天要用开水烫,要放在太阳下晒。”

“知道啦,妈。”她们齐声回答道。

“再见,”玛丽说,“再见,劳拉、格丽丝、卡琳。”

“再见。”劳拉和卡琳哽咽着说,格丽丝的眼睛睁得圆圆的,一句话也说不出来。爸扶着玛丽踩着篷车的车轮上了车,让她坐在妈和邻家小伙子的旁边。爸自己则坐在箱子上。

“好啦,出发吧。”爸对小伙子说,“再见,孩子们。”

篷车的车轮转动了,格丽丝张大嘴巴,“哇”的一声哭起来。

“好羞,格丽丝!好羞!这么大了还好意思哭!”劳拉呜咽着说,她的喉咙哽咽了。卡琳难过极了,随时都可能放声痛哭。“真是羞啊!”劳拉又批评道,格丽丝终于忍住伤心,收起哭声。

爸、妈和玛丽都没回头看一看,他们一直朝前走,篷车载着他们渐渐远去,身后留下一片寂静。劳拉从来没有感受到如此的寂静。这种寂静让人丝毫感觉不到愉悦,而是像针尖一般刺得她的心口阵阵发疼。

“走吧,”她说,“我们进屋去。”

屋子里笼罩着死一般的寂静,静得劳拉都不敢大声说话。格丽丝把呜咽声强压下去。她们愣愣地站在家里,感觉整个房里空荡荡的、静悄悄的。玛丽走了。

格丽丝忍不住又哭了起来,卡琳眼里噙着两大滴眼泪,眼看就要掉落下来。劳拉觉得像这样下去可不行。从现在开始,整整一个礼拜,都是劳拉当家了,妈可对劳拉抱有很大的期望啊。

“听我说,卡琳、格丽丝,”劳拉强打起精神,“我们要把这屋子彻底打扫一番,现在马上开始动手!等爸妈一回家,他们会惊喜地发现我们已经提前做了秋季大扫除了。”

这是劳拉一生中最忙碌的一段日子。要做的每一件事都显得举步维艰。她以前从来不知道要把泡在水盆里的被褥提起来会有这么重,更不知道要把被子的水拧干再晾在绳子上会有多么吃力。格丽丝总是热情地跑过来帮忙,结果是越帮越忙,有时候,劳拉必须努力克制自己,才能做到不冲格丽丝发火。令劳拉万万想不到的是,原本看上去还很干净整洁的屋子,结果经她们一折腾,竟然变得面目全非。她们越是努力打扫,每样东西似乎就变得越脏。

这一天最难以忍受的是天气实在太热了。她们使出九牛二虎之力,连拖带拉把两床褥子搬到了屋外,拿出褥套里的干草,把褥套取出来清洗干净。等褥套晾干后,再把散发着芬芳的新鲜干草塞进去。她们把床架上的弹簧取下来斜靠在墙上,劳拉的手指不小心被夹了一下。接着,劳拉和卡琳分别拉动床架的一边,想把床架拆开来。突然间,床头板滑落下来,砸在了劳拉的头上,砸得她两眼直冒金花。

“噢,劳拉,有没有伤到你啊?”卡琳惊叫起来。

“噢,还好,不是很痛。”劳拉说。她把床头板竖起来靠着墙角放着,谁知,板子又滑落下来,撞在她的脚踝上。“哎哟——”她忍不住痛苦地尖叫了一声,然后无可奈何地说,“它想躺在那儿就让它躺在那儿吧。”

“我们还得擦洗地板呢。”卡琳说。

“我知道。”劳拉哭笑不得。她瘫坐在地上,紧紧地捂住脚踝,散乱的头发紧紧地贴在汗水湿透了的脖子上。她的衣服被汗湿透了,贴在身上闷热难当,衣服脏得不堪入目,手指甲里藏满了黑色污垢。卡琳也是一副蓬头垢面的样子,脸上满是灰尘和汗渍,头发里还夹杂着几根干草。

“我们该洗个澡。”劳拉有气无力地说。突然间她惊叫道:“格丽丝跑到哪儿去啦?”

她们这才意识到有好一阵子不见格丽丝的人影。她曾经在草原上走丢过一次。在布鲁金斯也曾有两个小孩子在草原上走迷了路,人们找到他们时已经死了。

“我在这儿呢。”格丽丝甜甜地回答着,从外面跑了进来,“下雨啦!”

“这下完蛋了!”劳拉失声叫道。只见一片阴影笼罩了屋子,豆大的雨点倾盆而下。空中“噼啪”一声,响起一声惊雷,劳拉歇斯底里地喊道:“卡琳!褥子,还有被套!”

她们拔腿冲向屋外。褥套并不重,但是里面塞满了干草,蓬松松的,她们很难抓牢。褥子的边缘老是从劳拉或卡琳的手里滑下来,她们要想把褥子弄进屋去,只有把它竖起来抱进去才行得通。

“我们要把它竖起来,又要抱着它进屋,两件事情没法一起完成啊。”卡琳气喘吁吁地说。这时候,雷雨已经飞快地滚到头顶上,雨点劈头盖脸砸下来。

“快让开!“劳拉大声叫道。她一个人连推带拖,终于把褥子弄进屋里。不过她们已经来不及把另一床褥子和晾在绳子上的被子收进屋里来,瓢泼大雨倾泻而至。

“我们可以把另一间卧室的所有东西搬到前面的卧室里,这样就可以继续擦洗卧室的地板。”劳拉灵机一动。她们说干就干。有好一阵子,她们的耳边回荡着轰隆隆的雷声、哗啦啦的雨声、抹布擦洗地板的窸窣声和拧抹布的滴答声。劳拉和卡琳跪在地上倒退着擦洗地板,快要擦洗完的时候,突然听到格丽丝开心地说:“我也在帮忙干活呢。”

她正站在椅子上给炉灶涂黑油,她浑身上下都被黑油弄脏了。炉子四周的地板上到处都是一团团的黑色污迹。她往黑油盒子里倒满了水。她抬起头来开心地笑着,满心希望得到劳拉的表扬,同时她还用黑油布往弄得一团糟的炉顶上胡乱抹了一通,谁知,她一不小心,把装满黑油水的盒子打翻在地。

格丽丝吓得六神无主,蓝眼睛里霎时溢满了泪水。


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