这天晚上，阿蝶心里非常难过，眼泪湿透了枕头，许久不能合眼，反复思索着辰雄今天提过的事。她想：“可怜筱原先生，难道是那么热心计划着的事业遇到什么困难了吗？助一臂之力肯帮忙的朋友少，爱排挤人的仇人多，这是尘世的常情，他一定很痛苦。他今天晚上说过的话，他今天晚上的脸色，如果没有什么原因，他决不会那样子。是他由于生疏，不肯对我讲呢，还是由于不愿意让我伤心才瞒着我呢？不管怎么样，我一定做你的妻子，除了你没有人可以做我的丈夫。只有当你处于患难的时候，我才能充分表明这个痴心。从表面上看来人人都长得一样，剥掉一层皮才能看到骨子里是什么。最好你也吐露真情，我也披肝沥胆，我和你同甘共苦。”阿蝶左思右想，连报晓的钟声都听得清清楚楚的。在人人欢乐的大年初一晚上，只有她一个人怀着心事闷闷不乐，这也是爱情在作怪吧。

过了初三，辰雄叫人捎来一封信说：“初七是我的生日，我打算在那一天举行新年宴会，因此无论如何请阿蝶姑娘过来帮一天忙。”他可能是有意让阿蝶开心的吧。同时还送来当天用的全套衣饰。这是辰雄诚心送给她的礼物，阿蝶要是用这些服装来打扮的话，周旋在那一个贵绅大员的宴席上，也不会被人耻笑的。籁三高高兴兴答应了辰雄。阿蝶就更不用说了，她为了不辜负辰雄的情意，费了不少心思把自己打扮了一番。于是锦上添花，她更显得美丽了。

“喛，好个大家闺秀！这个运气，这个容貌真想让去世的二位老人瞧见呢。”

正照着镜子的阿蝶听到哥哥这句话，也忍不住落下泪来。

第八回

窗前的梅花已经在百花之前开放了，黄莺在檐前歌唱着，春风在吹拂着。籁三的作品终于完成了。在经过四窑、八次烧制的过程中，关于燃料的增减，烟色浓淡等，没有一样不使他煞费苦心的，有时候他为了担忧火色不太好，几乎连自己的心都要燃烧起来；也有时候窑里传出的微响使他吓一跳，生怕作品裂了口，或化为乌有；还有时候为了金色不鲜明和颜料变色而苦恼着。籁三这几个月来如此苦心经营，好容易才达到了目的。他把这对花瓶的表面用新稻草磨了又磨，磨出光泽来。当他看到花瓶的灿烂的彩色时，宛如自己身上放出了光辉，感到无限高兴。花瓶上部的绘画是；正面画着一条龙，卷着浪花，呈圆形，四周围绕着菊花、桐花和古代蔓草，中间是一片云海，上端是东大寺，此外还有长形和长圆形的花样；上下的分界处画的是圆形菊花，虽然花样并不稀奇，但画工细致，一笔不苟；下半部在边框里面画的是金阁寺和银阁寺①，另一面是凑川和稻村崎①，都是籁三的精心之作，构图生动别致，彩色鲜明，一看就知道是出于名人之手。边框四周画的是古代萨摩式的七种秋花，点缀着镀金的蝴蝶，其他部分也都是一片金砂云海，独出心裁，只有技艺精绝的名匠才能创作出这种神品。座儿画的是一片象征花样。籁三非常得意，对着花瓶自言自语地说：“如果有人讥诮画得不精细，那么随他去骂好了。有眼睛的都来瞧瞧美是什么，虽然籁三技术不高，但把毕生的精力都倾注在这个作品上了。”

籁三吃晚饭的时候喝了几杯酒，心里更加高兴了，说是要到筱原家去谈谈自己的成功，顺便道谢那天他招待阿蝶的厚情。阿蝶听见哥哥要出门，就喊道：“等一等！”她拉拉哥哥的袖子，接着要说不说地踌躇着。籁三往后退了几步，问她说：“什么事？”