霍顿斯太太张开一双肥胖胳膊，上下摆动，好像在耍弄一个放在膝盖上的婴儿似的。

“喏，这样!这样!”

“天一亮，他们开始打炮了。真的，我不胡说。我以我的名誉发誓。一只二十人划的白色小船过来接我，把我送上陆地。”

她掏出刀、手绢，伤心地哭起来。

“我的布布利娜，”左巴激动地喊道，“你闭上眼睛，闭上眼睛，我的宝贝，我就是卡那瓦洛!”

“别碰我，我告诉你!”老歌女又故做媚态，尖声说道。“瞧瞧你这脑袋!金肩章在哪儿 三角帽和洒上香水的胡子在哪儿啊 啊!那好了!”

她温柔地攥住左巴的手，抽噎着。

天气凉爽，大家沉默片刻。芦苇后面的海发出叹息声，慢慢又变得平静、柔和。日落风停，两只乌鸦从我们头上飞过。它们的翅膀发出撕裂声，令人想起歌女的绸衬衣被扯破。落日的余晖犹如金’色尘埃撒满院落。霍顿斯太太的环形拳发仿佛着了火，在晚风中飞舞要把火烧到旁边人的头上。她胸脯半露，叉开因年老而臃肿的两膝，她脖子上的皱纹，脚上的旧皮鞋都涂上了一层金色。

老歌女微微地颤抖，眯着因流泪和喝酒而红了的小眼睛，时而看看我，时而看看嘴唇干燥、眼睛注视着她胸脯的左巴。这时天色更加阴暗，她用疑问的神情打量我们两人，竭力从我们两人中辨认出哪个是卡那瓦洛。

“我的布布利娜，”左巴低声细语热情地对她说，同时用膝盖顶着对方的膝盖，“没有上帝，也没有魔鬼，别担心。仰起你的头，用手托着腮帮子，给我们唱上一支歌。生活万岁!死亡滚蛋……”左巴热烈起来了。他左手捻胡子，右手摸向醉意朦胧的歌女。他说话气喘吁吁，双目无神。可以肯定，出现在他眼前的已经不是那脂粉过多的僵尸老妪，而是正如他习惯于称之为女人的纯粹“女性”。个性消失了，面容不见了。年轻与衰老，美与丑，都成了无关紧要的变种。在每个女人的后面，都有一张阿芙罗蒂①的严肃、神圣、充满神秘的面孔。

这就是左巴看见的脸孔。他在跟这张脸孔讲话，这是他心里所向往的。霍顿斯太太不过是个短暂的、透明的面具。左巴撕开这个面具去吻那永恒的嘴。

“仰起你那雪白的脖子，我的宝贝。”左巴又气喘吁吁用哀求地声音说，“仰起你那雪白的脖子，唱你的歌!”老歌女神情忧郁，伸出一只肥胖而因洗涤过多弄得皱裂的手托着腮。她发出一声悲哀而狂烈的巨响，边用两只蒙陇的眼睛看着左巴――她已做了选择――唱起她已唱过上千次的那首她喜爱的歌：

岁月逐日流逝

为什么我遇见了你……

左巴猛地站起身来，拿来了他的桑图里，盘腿坐下，从袋里取出乐器，放在膝头上，伸出他的粗壮的手。

“喂!喂！”他大声喊叫，“拿把刀把我杀死，我的布布利娜。”

当夜幕降临，金星在天上升起。桑图里的声音更如巧语劝诱。

① 阿芙罗蒂(Aphrodite)为爱与美的女神。

腹中填满鸡肉和米饭、炒杏仁二和酒的霍顿斯太太，沉重地靠在左巴肩上，叹息。她轻轻地触动他的嶙峋肋骨，打着呵欠，再叹息。

左巴给我使了个眼色，悄声说。

“她裤裆里有火，老板。”他叹了口气说，“你走吧!”