但随后的进展完全出乎了她的意料。

他们想都不想就接纳了她，邀请她去喝下午茶，一起坐在罗斯家别墅后面的漂亮花园里聊天。简单谈了几句之后，两家人就都相信他们趣味相投。

这种奇迹真的发生了。奈德·阿特伍德绝不会相信这种事情 这对他来说，真是不幸。然而任何人都明白，这种事情确实有概率发生。伊芙最初的疑惑很快就变成了热切的感激，他们的做法融化了她心头的冰山，她再次开始感到幸福 幸福得让她有点儿惊恐。

海伦娜·罗斯 托比的母亲 毫不掩饰对伊芙的喜爱。红头发的贾尼斯今年二十三岁，她羡慕伊芙的美貌，崇拜得近乎狂热。

本舅舅总是在抽烟斗，他的话很少，但争论时总站在她这一边。莫瑞斯爵士年事已高，经常询问她对他收藏品的意见 这本身就是一种荣幸。

而托比

托比是个讨人喜欢的、很体贴的年轻人。这并不能算是故意夸耀。有人可能会说他的态度里有一种自命不凡的架势，但他的幽默感足以弥补。

“说起来，肯定是我。”他大声地说。

“肯定是什么？”红发的贾尼斯问道。

“绝对错不了，”托比说，“我会成为霍肯森银行在拉邦德莱特分行的经理。”现在光是想一想就让他兴奋不已了，“我以后要小心些。伦敦的银行不喜欢大肆张扬的人。”

“银行的人都很古板？”贾尼斯问道，“我是说，就算是法国的银行，现在都很少看见职员在柜台下面藏着金发美女的照片，工作时间更不可能有人醉醺醺的。”

“我倒是认为，”海伦娜·罗斯恍惚地说，“一个乱哄哄的银行说不定是最难得的事情。”

托比似乎吃了一惊。不过他抚弄着自己的小胡子，认真地思考这个问题。

“霍肯森银行，”他说，“是英格兰最古老的银行之一。还是金匠的时候，他们就在坦珀拜尔街 上开铺子。”他又转头对伊芙说，“在我父亲的收藏品里就有一枚金币，是他们用来作为徽章的小硬币。”

提到爵士的收藏品，听众们都郑重地保持片刻沉默。对他的家人而言，莫瑞斯·罗斯爵士的爱好既可作为家庭内部的笑料，又是一件值得严肃对待的事情 在一大堆不值钱的破烂当中，确实有些漂亮的珍宝。

他的收藏品都放在他的书房里。那是二层面向街道的一间宽大房间，他经常在那里待到很晚。在伊芙可怕的回忆当中，她和奈德·阿特伍德曾经有一两次从她的卧室窗户望向街对面，他们能看到没有拉着窗帘的书房里的景象：很多玻璃展示柜靠墙立着，一位面色慈祥（她对此印象很深）的老人手举着放大镜。

幸好没有人提到往日。对罗斯家族来说，奈德·阿特伍德这个人似乎从来就不存在。莫瑞斯·罗斯爵士曾经有一次用非常隐讳的方式提到了她的前夫，但是他用一种伊芙无法理解的古怪表情看了她一眼，然后犹豫着，最终岔开了话题。

七月底的时候，托比向她求婚了。

伊芙一直没有意识到托比对她的重要性，她没有意识到她多么渴望稳定的生活，多么渴望诚挚的笑容。

托比是个值得信任的人。尽管有时候他对伊芙的态度就像是照顾玻璃罩里的洋娃娃，但这并没有让她反感。正相反，这让她领略到一种温柔。

在拉邦德莱特有一家不大的、叫做森林餐厅的餐馆，你可以坐在树林里，在中国灯笼下面用餐。那天晚上伊芙光彩照人，她穿了一件珍珠灰色的外衣，衬托出了她的肤色 现在她的肤色已经从苍白变成了淡粉色。托比就坐在桌子对面，用手指把玩着餐刀，看起来心不在焉。

“哎，我说，”他率然说道，“我知道我配不上你 若奈德·阿特伍德听到这话，定会笑得前仰后合 但我非常爱你，我想我会给你带来幸福的。”

“你好，伊芙。”她身后传来一个声音。