为什么不算朱迪斯？她都二十一岁了。

曼特林掉脸看着他。泰尔莱恩发觉他正在尽量压住声音，不然就要咆哮了。 我看出来了， 他说， 你总是猛不丁地打岔添乱，对吧？为什么，为什么，为什么！你就知道说为什么！我们这么做，是因为我觉得这样挺好。她跟阿诺德出去吃饭了，等她回来，事情全结束了 他突然意识到自己讲话用词很不客气，遂顿了一顿，拉拉外套的边角， 总之，我们中的一个要进那个房间。抓到大牌的人赢，其他人就待在餐厅里。每隔十五分钟我们都要和里面那家伙打个招呼，确保里面一切正常。现在，让我们结束你那该死的为什么吧。

行。但我仍然要问， 另一人答道， 也许这些问题都是必须问的。很有必要问一下，为什么有人打算在牌里做手脚？

胡扯！只不过是有人碰到橱柜，碰翻了牌

那首先要把牌从牌盒子里取出来。不对，不对，朋友，那也靠不住。有人打算做手脚给别人上牌。有人打算让别人抓到大牌

曼特林艰难地喘着气： 这么说，你认为有危险？

我喜欢冈特 的说法。哦，不要担心！ 乔治爵士急躁地打着手势说道， 我并不打算退出。顺便问一下，那房间有名字吗？

名字？

为了做区分， 乔治含混说道， 大宅子的房间一般都有名字。你如果知道一个房间流传的名号，一般你就会知道这个房间有啥故事。有什么不对劲，你也能从名字上找到线索。若你明白我的意思

它叫寡妇房间。对你有用吗？无非是指这个地方杀气腾腾吧，如果我知道它的确切意思却不说，就吊死我好了。

一个平静的声音说道： 为什么不说出真相，艾伦？你明明一清二楚。

在这种铺着厚厚的消音地毯的宅子里，人们总能悄无声息地在你背后出现，把你吓个半死。曼特林显然已对此习惯，他若无其事地站着，只眨了眨他充血的眼皮。泰尔莱恩倒是吓得跳了起来。

一个肩膀瘦削的高耸女人站在通向大厅的门口。她的年纪使泰尔莱恩迷惑不解，可能所有人都会感到困惑。她看起来大约五十岁，但是她的实际年龄既可能老十多岁，也可能年轻十多岁。她的脸又瘦又长，却不显嶙峋憔悴。像她侄子一样，她长着高高的鼻梁，嘴唇湿润轻巧，纯白如银的头发盘得一丝不乱。泰尔莱恩寻思她年轻时也许很漂亮，至少比较迷人 如果没有那双眼睛的话。她应该闭起眼睛的。她的眼珠是非常浅的淡蓝色，浅得差不多让人分不出眼白。她像盲人一样眼珠直勾勾地盯着人看，让人头皮发麻。她讲话音调优美，如此甜美悦耳，恰如收音机里的女播音员。 既然已经邀请了客人， 她继续说道，突然眼神迷人地看着泰尔莱恩， 我们至少要跟他们实话实说。

她走过来，伸出手，他握上去。

泰尔莱恩博士，我想是吧？肖特告诉我了。我是伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆。我弟弟就是过世的曼特林勋爵。很高兴你能光临我的 我们的寒舍。晚上好，乔治爵士。

好优雅的女主人， 曼特林尖声怪笑，宽大的胸膛鼓了起来， 嗯？有何贵干，伊莎贝尔？

她暂不理他，转向门口站在她身后的那个男子。 请允许我来介绍， 她继续说道， 这是班德先生，我们的一个好朋友

此后（尽管也许仅仅是灵机一动，根本不算什么）泰尔莱恩一直坚持认为，他第一眼看到班德，就确信恐惧正在敲门，死亡即将临近。他没来由地有了这种感觉。此人外表肯定没有任何迹象，他是那种中庸的人，性格温和，容易相处。他矮小，整洁，黑发稀疏，面容平和，好像在刻意掩饰锋芒，韬光养晦。但他看起来有点紧张，与其说是紧张，倒不如说是半带滑稽的痛苦。同时，他也不太自在。他表现紧张的花样是舌头在嘴巴里翻来滚去。他的笑是挤出来的，手在微微发抖。也许泰尔莱恩的印象来自此人那微微隆起的外套口袋。泰尔莱恩不禁瞎想，是不是武器呢？直到他发现这个隆起还不够高。要不是个酒瓶子？贪杯好酒？也不是，太小了，不可能是瓶子。算了，管他呢 我见过班德先生， 泰尔莱恩听见乔治爵士说，他正在研究这个新来的， 我说，你看起来筋疲力尽，是不是今天干活太累了？