那么，这就是伟大的亨利·梅利维尔了，泰尔莱恩已经从年轻的詹姆士·班尼特那儿听说过他的许多逸事。亨利·梅利维尔，曾经做过英国反间谍工作部的头目，极端厚颜无耻，不愿流露半点善意，对白袜子却情有独钟。在门口，他那二百磅的大块头，顶着硕大的秃头和佛爷似的肿脸蹒跚而至，眼镜挂在宽鼻上，嘴角下撇，好像闻到了臭鸡蛋的味道。一股理智的急流似乎常伴他左右。亨利·梅利维尔，既是执业律师又是注册医师，讲话冷漠而理性。 晚上好， 他说，轻挥肥大手掌打了个招呼，眨眨眼又说： 但愿我没来晚。气死我了，老是拖我时间，都以为我闲得没事。哦，呸。是在第欧根尼俱乐部。老芬威克发明了拉丁文填字游戏，南丁为这个不停地吵。答案是Enchiridio，肯定是的。要填六个空，十个字母的单词，意思是由教皇利奥三世所创，并于公元八百年送给查里曼大帝的神奇祈祷文集 我告诉南丁就是这个。他还是跟我争。哼！你好啊，曼特林！

曼特林开心地向他问候，亨利·梅利维尔颤巍巍地听着介绍，脸板得像个木头人。不过当他那只肥手跟泰尔莱恩握到一起时，他脸上总算浮出一丝笑意。 我认得你。该死，见到你还不错。吉米·班尼特 你知道，那家伙去年搞得一团糟，我老人家只好拉他一把 跟我说起过你。我还有一本你写的书。顺便告诉你，写得不错。曼特林，你到过我办公室后，有天我在报上读到你的故事。你没跟我讲那事。报上说，你曾经到过北罗德西亚 ，带着毛织手镯

曼特林一下子兴奋起来。 我在那儿猎象， 他得意扬扬地说道， 有两次。那是在去年，我可不想再去了。南非是什么鬼地方？他们把整个国土都给清理好了，一直清到比利时属刚果的边上。禁猎区搞得像该死的打野鸡场；国家公园里驯养的狮子走过来直闻你的汽车。去他的！让我去南美吧，那才是个好地方！还是让我去南美

南美毒物多。 伊莎贝尔插话说，好像在说一道珍肴，眼神坚定， 艾伦，我们还是不要扯远了。亨利爵士，你是侦探吧？我听说过你。

亨利·梅利维尔迟缓地转过肥大的身躯，眯着眼看看她。他表情全然未改， 真是很有趣，女士。当我听到有人这么说话，一般表示他们想提问题。对不对？

我确实想问 你该给亨利爵士来杯雪利，艾伦。 她双臂交叠，两手紧绷， 我听说你是个危险分子，我有点怕你。趁你有机会问之前，我先要问问你 我侄子给你讲过寡妇房间的事？

嗯，啊。我只是略知一二。 亨利·梅利维尔好像被一只看不见的苍蝇纠缠着， 只够激起我的好奇心，这个该死的。我手上正在忙，他倒拿这个奇闻逸事来给我添乱。呸！是哈特利案，潘趣酒碗中找到枪的那件离奇案子，找到它那些专家真是要谢我 不谈了。他给我讲了讲情况，我老人家当然要一溜小跑过来看个究竟。我知道得不多。现在还没有，女士。

伊莎贝尔把这些话撇在一边，说： 我想知道你认为那里有没有危险？

呃 现在， 亨利·梅利维尔抚抚脑门说， 你是说来自过去的危险？来自妖怪，还是毒针？不，女士，我认为没有。

曼特林满意地轻轻咕哝一声。泰尔莱恩认为那女人的脸上也会浮现出一丝淡淡的满足，但她仍执意用那种轻柔热切的语调继续往下说，连脖颈都略微有点前倾。 不过，难道你能否认， 她质问， 已经有四个人独自待在那房间，并死于非命，而且找不到死因？

真好笑， 亨利·梅利维尔那双锐利的小眼睛骨碌碌向着她打转，若有所思地说， 一语中的，胜过千言。这一语就是你说的 独自 ，这可是个关键词。这是谜点所在，该死的，我还真是搞不懂它 就算承认他们都送命了，他们何必非趁孤身一人时送命？嗨，难不成三四个人一起待在那儿危险系数就要小得多？

我可以告诉你， 曼特林插话进来， 只要不是一人独处，那房间就像主日学校一样无害。千真万确！我爷爷亲自试过。我爷爷和那个法国佬 就是来谈生意，后来在房间里送命的那个 嗯，他俩在那儿待了好几个小时，屁事没有。我爷爷走开后，那法国佬留在那儿，没坚持一会儿就翘辫子了。