亨利·梅利维尔沉默不语。透过眼镜，他两眼直眨： 嗯 哼！好的。如果你能发现，那你尽可以加倍地夸夸其谈。我想我能告诉你，这个可怜的家伙死于何种毒药，而且我可以毫不含糊地一直等验尸房来确证我的结论。不过在布莱恩大夫给我们一些小提示之前，我们还是做点假想游戏吧。让我们假定 嗨？ 你在这里找不到任何下毒机关，以及任何皮下注射毒剂的工具。那会怎么样？

马斯特斯瞅瞅他。 对不起，亨利爵士， 他带着几分不安，自顾自讲道， 不过难道你 是的，其他每个人也 难道你真的对这明摆着的事视而不见？呃？得了！我都觉得你是不是大脑中了毒针？以某种方式受了催眠？你难道竟然看不出这是通过身体组织局部起作用的毒药？

看看这些事实吧。虽然我不是警医，这我承认，但是我也了解一些毒药，我接触过一些。那么，你看看这些症状！僵直状态，嘴唇上缩，头肩后翻，后背略微弓起，他们叫这个角弓反张。一条腿蜷起来，而不是两腿挺直，不过那并不是 不

自相矛盾？

马斯特斯有些固执地点点头。 如果你愿意这么说。我是说这或多或少是番木鳖碱中毒的症状，班德先生是吞下去的。吞下去的，先生，没有其他名堂。你会说房间里没有容器，没有他能用来吞服的容器。当然没有！肯定是他还没进房间之前就有人给他了。番木鳖碱要花点时间才会毒性发作，当然是根据剂量大小，或者是个人的耐受情况。但是， 马斯特斯坚持说道，食指点触着另一手的巴掌， 症状确凿无疑。例如， 他转向泰尔莱恩， 先生，你给我描述过班德先生。现在我要给你念一句我已经记在本子上的话： 番木鳖碱的受害者首先出现轻微的颈部僵硬，其面貌呈现不安或恐惧之态。 你说这话是不是就在描述班德先生？啊！谢谢你。这样子啊

我们最好先来排除掉这一奇想， 亨利·梅利维尔说道， 你就是这么想的，是吧？好的。脸色青紫又是怎么回事？

马斯特斯有些迟疑： 是的，我承认这有些古怪

古怪？ 亨利·梅利维尔吼道， 如果确实是这样，那倒真是天大的奇迹。得了吧，孩子，你自己清楚！直截了当地说吧，凡脸部肿胀充血，必属呼吸系统的问题。受害人是不会开口的 番木鳖碱作用于脊柱。如果班德是吃下了纯番木鳖碱，那他感到毒性发作时为何不呼喊求助？他吱都没吱一声。他连消化不良之类的抱怨都没有，而你却说他吞服了妇孺皆知的、最令人痛苦的毒药。他没呼救是因为他没办法，他的肌肉被麻痹了，还没断气就跟死尸一样了。

孩子，我想让你铭记的是这个。这肯定是一种快速发作的剧毒，毒药就下在这个房间里。最重要的是，绝对不会是吞服的。

为何不是？

因为这是马钱子毒。 亨利·梅利维尔说。

马斯特斯小心地摘下帽子放到桌上，掏出本子记起来。停顿片刻，亨利·梅利维尔继续缓缓说道： 若是中了其他毒，我兴许还能同意你的话，马钱子毒就不同了，这是一个例外。马钱子毒吃下去绝对无害。把它涂到面包黄油上，或者下到啤酒里，吃下去屁事没有。而只要上述十分之一的用量，注射到皮下，十分钟就会送人命。当然了，它有些症状跟番木鳖碱是一样的。它们本来就是从同一种植物上提取的，这种植物的拉丁语学名是 StrychnosIgnatii 。但这是一种能力非比寻常的除草剂，是南美箭毒。班德不知如何被注射了一剂。

马斯特斯沉思着道： 箭毒。嗯，我听说过。 他咧嘴一笑， 那么，现在，先生，没必要沮丧！看到你沮丧还真奇怪。我必须承认，我真想小小地报复一下。但这是理论！所有这些都只是理论。我们只是回到了这一事实，就是说这个房间肯定被人想办法设了机关。 马斯特斯志得意满地宣称， 这样子啊，如果下令搜查，我敢说这次肯定是我赢了。