最后，警方只好播放一条消息，宣称大家都急着回家，纳税人也强烈谴责警方让大家滞留现场之举，但一旦允许大家离开，就会有个可怕的凶手从前门大摇大摆地离去。虽然完全没有人注意到哪怕最微小的线索，但这里的确发生了一场经过深思熟虑的恐怖谋杀。

此时此刻，斯坦摩尔巡查正忙着指挥他的牧羊犬后续部队，他们正在围捕任何跟庆典有关的人士 除了失踪的厄尔·安德森。征得波特先生的同意之后，他将嫌疑人分开扣留在警局，以待苏格兰场的查尔斯沃斯警长到来。

考克瑞尔环视四周。苏珊·伯池利脸色苍白，内心却似乎雀跃着一种怪异的兴奋。布莱恩·布赖恩和乔治·艾斯茅斯和其他八个骑士依旧穿着那套荒谬可笑的衣服发汗，头盔齐刷刷地夹在腋下。波特先生的小胖圆脸因发愁而皱成一团 考克瑞尔突然开始问话，话音带着一种惊慌的升调。

伯尔都亚·柯尔克呢？

无人知晓。

查尔斯沃斯警长是个漂亮的年轻人，头发梳理得像胡子一样油光锃亮，垂下来盖住了耳朵。斯坦摩尔向他隆重介绍了考克瑞尔，在探长的眼中，查尔斯沃斯先生的爱好总是摇摆不定。

考克瑞尔，考克瑞尔， 查尔斯沃斯喃喃说道，因苦思而咬痛了下唇， 我在哪里听过，对了，就是你，把肯特郡的医院命案搞成一团糟。 他毫无恶意地握了握考克瑞尔的手， 很高兴在这里看到你，我们需要你的支持。

谢谢。 考克瑞尔肃然道。

斯坦摩尔很快规划出对伯尔都亚的调查方案： 走吧，带上你的装备，咱们现在就去她那里看看。 查尔斯沃斯有点担心，眉毛一皱： 我想你最好亲自参与一下调查，考克瑞尔探长。如果你愿意，我们希望你留下。 他站在镀铬的黑玻璃办公桌的后面，居高临下般的望着办公室中的众人，考虑为庆典找个合适的管理人。他的眼睛扫过被玻璃墙围住的一排排惊恐的脸，斩钉截铁地说道， 现在！

那姑娘是被谋杀的， 考克瑞尔朝查尔斯沃斯挥舞着一包烟纸， 不介意我抽支烟吧？

没人介意，你认为这是一场谋杀？

我亲眼看见她掉下来， 他的手指在小袋中摸索着寻找烟草， 她从扶手上跌过去，不是晕倒，不是摔跤，也不是倾斜过度无法保持平衡 那阳台的扶手高度足够保证人的安全，她是被某种力量举起来，然后推下去的。

你看见她被谋杀，那你有没有看到那里有何东西？

我没有一直注视她，我那时看着舞台，就像所有人一样。那个时候窗口完全没有光线，而死者穿着一件硕大无比的礼服长裙，凶手完全能藏在她的裙子后面或裙中抱起她的膝盖，把她扔下去，然后躲进塔中的阴影里。

是这样，我懂了。 查尔斯沃斯说。

而她也没有把她的帽子挂在什么钉子上。 考克瑞尔坚定地说，这是不容置疑的。

查尔斯沃斯望着考克瑞尔，看上去并不相信。这个小男人貌似对优美而诗意的结果心向往之。

你为何如此肯定她是被谋杀的？

她说她会被谋杀，足足说了一个星期。 考克瑞尔不耐烦道。（伯尔都亚说了同样的话，厄尔·安德森也一样。现在伊莎贝尔死了，厄尔·安德森离开了舞台，遁入茫茫的夜色中，而伯尔都亚 她去了哪里？他胃部一阵纠结，冰凉伴随着反胃。）

查尔斯沃斯仔细斟酌着考克瑞尔的话，他长长的腿搁在桌子上，脚踝部分交叉： 嗯，如果她是被谋杀，那么从威胁这个角度来考虑，至少嫌疑犯的范围被大大缩小了。

拜舞台的布景所赐。

布景？

考克瑞尔棕色的手指摆弄着他的纸烟： 这是一宗密室谋杀。谋杀的现场被限定，在舞台的一侧，数千双眼睛在注视，而舞台的另一侧，是一道紧锁的门，有人坐在门外把守，凶手就在这范围之内，而这密闭的空间，就像饼干盒一样赤裸裸地暴露在大庭广众之下，凶手在那里无处躲藏，或者说，没办法一直躲藏。当时在谋杀现场的所有人 除了两个，都在这里集合了。这八个 他的手朝八个陪衬的骑士比画了一下， 他们都没有机会拿到写威胁信的纸条，也没有机会接近被害人的身边发出威胁信，所以嫌疑人自动减为有机会发信的六个。柯尔克小姐和厄安·安德森现在不见了，剩下的关系人还有：伯池利小姐、波特先生、艾斯茅斯先生和布莱恩先生 他就是德鲁小姐所谓的两次布莱恩。