贝拉明白了菲利普的意思，向他致以感激的笑容。考克瑞尔探长对此装作没看见。“医生，你能不能告诉我，致命剂量的可拉明是怎么进入死者体内的？”

“注射器被人偷走，说明凶手采用的是皮下注射的方法。”

“我会建议法医官从这方面着手的。”考克瑞尔探长又问道，“可拉明是否可能是从口腔进入的？你能从尸体的死后特征判断出么？”

“不能。另外，即便进行了尸检，也不太可能揭示出这个问题的答案。当然了，假如口服可拉明，死亡会来得更加缓慢，而爷爷依然坐在书桌旁，那么看上去会……”他的声音渐渐弱下去，“哦———必须由你去提醒法医官，对吧。”

考克瑞尔淡淡一笑，算是默认了。“我猜想你肯定未曾察看过你祖父身上有没有皮下注射的针眼。”

“我告诉过你，我之前并不知道爷爷并非自然死亡。但不管情况是怎样，爷爷身上大概都能找到皮下注射的针眼，这儿的布朗医生一直在为他注射药剂。”

考克瑞尔终于从可拉明转移至别的话题。“我猜想，凶手应该不可能采用番木鳖碱吧？使用过番木鳖碱后的迹象是什么？”

“只有很轻微的迹象。”菲利普说道。他此刻十分疲倦和焦虑，音量开始升高，语速越来越快，似乎失去了自控能力。“如果使用过番木鳖碱，我祖父的遗体会身体僵硬，痉挛弯曲，大概会全靠头部和脚踵进行支撑，眼睛从头部凸出，脸庞出现发绀，双手双脚都会蜷曲僵硬，成爪状。”他知道自己所说的话都已毫无意义，因为死亡之时，再可怕的情状都会出现。可他仍然极力渲染出痛苦的表情，借助言语传递出的丑陋和暴力来舒缓他郁积内心的不良情绪。这实际上就相当于说脏话，只不过他的“脏话”更加详尽和流利。到了最后，考克瑞尔只是不露声色地说：“我明白了。那么你认为凶手并未使用番木鳖碱？”

“正是如此。”菲利普说，“你是怎么猜到的？”

看来，与考克瑞尔探长作对是一件愚蠢并且危险的事情。考克瑞尔观察敏锐，反应极快，他知道这家子人内心都紧张不安，肯定藏着什么秘密，同时也惧怕他的盘问———这是为了保护他们一家人，或者是保护某位家庭成员。爱德华在大椅子里后仰，无助地看着众人，希望菲利普不会失去耐心，不会因为紧张的情绪而清楚无疑地泄露出他的底牌。然而，考克瑞尔只是说：“我们都明白，这剂能要人命的毒药依然还没找到，无论是否发生过谋杀，我们身边仍然危机四伏。”他转身离开了菲利普，“你告诉过我你昨晚都干了些什么，以及你在晚饭前去了一趟门房。那儿发生过什么事么？佩塔，你和马奇夫人是第一批去那儿的人么？”

“是的，我端着放着晚饭的托盘。”

“这顿饭是谁烧的？”

“我家的女佣人。”贝拉说，“我们称她为乌龟太太，这个女佣是村子里的人，我都忘记她的真名叫什么了。”

“这样啊，我随后会询问她的。在那之前，你有没有接近过托盘或者理查德爵士的食物，马奇夫人？”

“没，我没靠近过。如果你是意图暗示……你可以问问厨房里的佣人。”贝拉生气地大声说，“我从始至终都未曾接近过食物，你可以问问他们。”

“我会的。”考克瑞尔探长答道。

菲利普的忿怒表情写在了脸上。“探长，你有什么权利这样盘问我们？你在这所私宅里没有任何权力。没有任何指控，也没有……”

“是你们自己喊我过来的。”考克瑞尔平静地说，“你自己也想弄清事情的真相，对吧？”