二

文字春让兼吉平安送到家门前，整个人才像回了魂似的。为了表示谢意，她请兼吉进门喝杯热茶再走。她和小女佣住一起，进门后立即叫小女佣到近邻买些点心来。兼吉也拒绝不了，便进屋入座，文字春拿团扇给兼吉扇风。

“今晚真是多亏了您才回得来。看样子，去烧香拜拜也不可靠，难道我真的那么罪孽深重？不过，话又说回来，有件事让人放不下心……那姑娘说要去津国屋，到底想做什么呀？”

她坚持要兼吉进屋喝茶，其实是为了打听这个似乎很恐怖的秘密。兼吉起初含糊其辞，不肯正面回答，却因为本就是自己说溜嘴，让文字春抓住了话尾，最后也不得不和盘托出。

“背后说老主顾的底细其实不太好，我看，师傅年龄大概差我一半，所以不知情吧。那姑娘有没有报出自己的名字？”

“没有。我问过了，可她也不说。这不是很可疑吗？”

“嗯，很可疑。我猜那姑娘的名字大概叫阿安。应该已死在八王子了。”

文字春更是吓得全身僵直，双膝向前挪了一步。

“没错没错，她说从八王子来的！那姑娘死在八王子了？”

“听说是跳井自杀，只不过八王子离得太远，没法儿确认真假。不知道是跳井还是上吊，总之是死于非命。”

“真的？”文字春脸色刷白，“她为什么自杀呢？”

“津国屋一直隐瞒这事，我们也都装聋作哑，不过，既然你今晚和她结伴走了一段路，也不能说完全没牵连了。”

“哎呀，木匠头儿您真讨厌！我根本和她没关系啊！”

“嗳，反正你跟那姑娘一道回来，不能说完全没牵连。所以我才肯偷偷说给你听。不过，你千万别讲出去。要是津国屋知道我向人讲了这事，我可能会失去一家老主顾，明白吗？”

文字春无言地点点头。

“其实我也不清楚很早以前的事，只是听我老爹说过，津国屋是三代之前才来江户的，起初在下谷 的津国屋酒铺当学徒，这三代前的主人非常刻苦耐劳，从下谷津国屋那儿得到铺子字号后，到这町内开了店，接下来时运亨通，结果，本家的津国屋倒闭了，这儿的津国屋却日益兴旺，持续到第二代、第三代。可是第三代主人夫妻膝下一直没孩子，主人已三十出头了，不早日抱养个孩子不成，就从八王子远亲家要来个名叫阿安的女孩，夫妻俩十分疼惜地养着那孩子。没想到在阿安十岁上头，以为终生可能无后的老板娘竟突然怀孕了，生下个女孩儿。这女孩就是阿清。阿清和养女阿安如同姐妹一起长大，不过，夫妻俩对亲生女儿宠爱有加，养女成为累赘，这也是人之常情。但因顾及世间体面，情理上对养女也说不过去，横竖都没办法，于是夫妻俩决定将来让阿清继承家业，养女阿安招赘，日后让她另立门户。但是如此一来，夫妻俩又舍不得花钱了。另立门户得花上很多钱的。结果，夫妻俩对养女愈来愈冷淡……他们当然不会做得太显眼，表面上对养女像亲生女儿一视同仁。然后，第二个女儿又落地了。正是现在的阿雪。既然有了两个亲生女儿，不就更视养女为眼中钉吗？”

“说得也是。”文字春也叹了一口气，“如果抱养的是男孩，至少可以跟女儿成亲，三个都是女孩的话，真的无可奈何。”

“所以才进退两难。其实可以老实讲出来，将养女送回八王子，但津国屋看似有苦衷，不能如此做。结果，养女阿安十七岁时，终于被赶出去了。当然津国屋并非毫无理由就赶走她，而是说她和进出津国屋修葺屋顶的工匠有染，便将阿安赶回老家了。”

“难道不是真的？”

“好像是一派胡说。”兼吉摇头，“那职人叫阿竹，还很年轻，长得普普通通，爱喝酒，又爱赌博，是个不成器的家伙。阿安是个很温顺的姑娘，再怎么说，也不可能看上那家伙呀。可是津国屋还是以此为借口，让阿安身无一文地回老家了。虽然世间不知情，但他们大概也曾暗地虐待过阿安吧，阿安那姑娘相当聪明，似乎早已看穿养父母的居心。所以，即将离开津国屋前，她非常气愤，曾向交情好的老婢哭诉，说自己本就是抱来的，既然养父母有了亲生女儿，断绝关系也是没办法的事。可是，以淫奔之名赶她出去，就真的是冤枉，这事不同其他，实在太过分了，让她没脸回老家面对父母兄弟与亲戚，改天必定要报仇雪恨。”

“唉，实在太可怜了。”文字春听得泪眼汪汪，“然后呢？”

“阿安回到八王子，听说不久就死了。我刚刚也说过，不知是跳井还是上吊，总之一定是对津国屋怀恨而死。阿安暂且不管，大家正在想，那个说是和阿安有染的阿竹怎会老老实实不吭一声。结果，没两个月，阿竹在盛夏烈日中爬到主顾的高耸屋顶上干活，竟然倒栽葱跌下来，撞破头当场死啦。这样一来，世间又开始风言风语，说阿竹那家伙一定拿了津国屋的钱与人串通，才故意不吭一声。而那家伙会死于非命，也是阿安的阴魂作祟。”

“太可怕了，人真的不能做坏事啊。”文字春恍然大悟地叹了口气。

“总之，阿安姑娘死了，阿竹那家伙也死了，事情应该已经了结，但是日后又发生一件怪事，这我绝对不会忘记，刚好是十年前——师傅你也知道吧？津国屋的亲生女儿阿清突然患上不明怪病，最后死了。虽说黄泉路上无老少，寿数到了也没办法，可阿清偏偏在十七岁上头死的，跟阿安死的时候同龄。阿安死于十七岁，阿清也死于十七岁。事情到这地步就有点怪了。表面上大家都不说什么，但知道先前养女之事的人，都暗地里说三道四。而阿清往生前也发生一件事，刚好跟今晚的怪事一样。”

“木匠头儿！”

“不，我不是要吓你。”兼吉故意露出笑容，“其实啊，津国屋大女儿病倒前两三天的夜里，近邻的人在町内拐角处遇见个姑娘。那姑娘穿着瞿麦花纹的浴衣……”

“别再说了，我知道了！”文字春已经全身无法动弹，只手撑在榻榻米上，两眼发直。

“等等，就快说完了。听说那人左看右看，确定姑娘就是津国屋的养女阿安，便想出声叫住对方，这时姑娘竟然消失了。我以前就听过这事，想说简直是鬼扯，也就没放在心上，今晚听了师傅的话，才发现那可能不是胡说。阿安又来接人了。因为津国屋的阿雪今年正好十七岁。”

厨房传来哗啦一声，文字春又吓了一跳。出门去买点心的小女佣，此刻总算回来了。