六

三天试用顺利结束，阿角成为津国屋的住宿女佣。阿雪捧着点心盒来向文字春道谢。听她说，阿角虽是新人，却颇得老板娘欢心，文字春总算安心下来。

阿角也来道谢。基于这缘分，阿角每次外出办事都会顺便到文字春家一趟。如此平安无事过了约一个月，某天，阿角如常来找文字春，聊了一阵子后，阿角向文字春低声说道：

“虽然承蒙师傅帮了许多忙，可是，我大概没办法在津国屋待太久……”

“不过我听说老板娘很看重你呀。”文字春满脸讶异。

“是的，老板娘很照顾我，阿雪小姐人也很好，完全没有不足之处……”

阿角话到这儿，又闭嘴不语。经文字春追问，阿角才说，津国屋老板娘阿藤与大掌柜金兵卫有染。金兵卫是精力充沛的独身男子，但阿藤已年过五十了。那两人怎可能做出无耻事？文字春起初不相信。阿角却说，她时常撞见两人的可疑行迹。又说，她确实看过两人避人眼目地相偕到土墙仓房或二楼某房间。

“可是，这种事毕竟瞒不久。”阿角叹息道，“万一发生了什么麻烦事，人家说我暗中牵线，那可不得了。”

那时代的法律规定，从中帮忙主母与仆从私通的人，一律判死刑。阿角唯恐在津国屋做下去会连累自己，这也是人之常情。阿角只要辞职便没事，但老板娘和大掌柜的问题，万一真是事实，必定会引发令津国屋倒闭的大骚动。此事比幽灵作祟更让人担忧，文字春再度面无血色。

然而她还是无法全面相信阿角所说的话，只能再三叮嘱千万不能说出此事，才让阿角回去。

虽然文字春认为事情应该不至于如此严重，内心却多少摆脱不了猜疑。阿雪曾说，老板是自己主动住进菩提寺，不过，也或许是老板娘同大掌柜共谋，联合起来说些有的没的，将老板赶出去也说不定。年过半百，平素看似严谨的老板娘，竟也会鬼迷心窍做出那种事，这大概也是幽灵作祟的结果。

复仇之心令阿安这女孩接连不断作祟，也许最后真的会导致津国屋走上绝路。但关于此事，文字春也无法告知任何人。更无法用话去套阿雪问出详情。

“不管我怎么求情，老板娘都不肯让我辞职，实在很为难。”

在那之后，阿角又向文字春如此抱怨。她说，日前便向老板娘恳求辞职，老板娘却迟迟不肯答应。说若嫌薪水太少，可以加薪，年底也会替她增添新衣，这边会尽可能周到照料，请她最起码耐心做到明年春暖时分。由于老板娘如此恳求，阿角也就无法坚辞，所以进退两难。阿角频频向文字春如此抱怨。她向老板娘恳求辞职一事，似乎是事实，因为阿雪也到文字春处告知此事。阿雪说，阿角是难得的女佣，所以阿母常说，无论如何也要留阿角下来。阿雪完全不知任何秘密似的向文字春这样说。

文字春当然很高兴自己介绍的女佣得到好评，可是，若津国屋内部藏有什么不可告人的秘密，说不定会连累到介绍女佣给津国屋的自己身上。为此，文字春又添了一项操心根子。只是，那以后也没发生任何事，就这样迎接了今年的腊月。连续几天都冷得彻骨，有时候更下起大冰雹。

“喂，师傅，起床了吗？”

腊月四日早朝，五刻（上午八点）过后，木匠兼吉打开文字春家的格子门。

“嗳，木匠头儿，再怎么样也已经起床了……你看，我都教完两个早朝来练习的弟子了。现在不是正忙的岁暮吗？”

“既然这么早起，你应该知道了？津国屋那案件……”

“津国屋……怎么了？发生什么事了吗？”文字春从长火盆上探长了脖子。

“发生了天大的事，我真的吓了一跳。”兼吉也坐到火盆前，先抽了一口烟。

“老板娘和大掌柜两人在土墙仓房内上吊死了。”

“哎呀……”

“真会令人吓一大跳。这像什么话？根本无话可说。”

兼吉怒骂般的说，又在火盆边缘砰砰敲着烟管，文字春已面如土色了。

“到底为什么这样做？是情死吗？”文字春小声问。

“大概是情死吧。虽没有任何遗言，但是，男人同女人一起上吊自杀的话，应该是老套的情死吧。”

“可是，他们年龄不是差很多？”

“所以才意外啊。我也不想说老主顾的坏话，不过，那老板娘本就不是个好东西。以前跟你讲过，津国屋狠毒赶走养女阿安的事，我猜，肯定是老板娘唆使老板的。因为有过这种事，阿安才来作祟吧。总之，津国屋现在乱成一团。一次两个死人，想瞒也瞒不了。他们不但要到下谷叫主人回来，还得接受验尸什么的，家中人仰马翻闹哄哄的。津国屋是老主顾，所以今早我也去帮忙了，光是女儿和伙计们，根本无法办事，实在伤脑筋。”

“说得也是。”

联想到阿角说过的话，文字春深深叹了一口气。

“那么，已经验过尸了？”

“还没，奉行所的人刚?才到津国屋。在那种场面晃来晃去会招惹麻烦，所以先离开，打算等验尸结束再过去一趟。”

“那我待会儿再过去好了。既然是情死，说去吊丧好像有点怪，可也不能坐视不管哪。”

“那当然啦。再说，是师傅带幽灵到津国屋的。”

“别这么说。”文字春发出哭声，“拜托你别再提那件事了。也不晓得是什么因果，竟让我跟这事扯上关系了。”

约莫半个时辰，兼吉告辞离去。文字春战战兢兢到门口一看，发现左邻右舍也都在自家门口，东一句西一句地议论纷纷。津国屋铺子前更聚集了很多人，正在窥探内部。今天一早便是阴天，天空阴暗得如冻结的灰，低低笼罩町内。

“喂，师傅，这附近真有点嘈杂。”

听到有人叫自己，文字春回头一看，原来是负责这一带的捕吏常吉。桐畑的幸右卫门最近几乎已完全退休了，公务都由儿子常吉代办。他是个只还二十五六的年轻男子，肤色白皙，一副忠厚老实样，看上去不像个捕吏，因人偶般的容貌引人注目，人们便称他为“人偶常”。

虽说对方职业不受欢迎，毕竟是男人，且是俊美得如人偶的常吉，文字春双颊不禁微染红晕。她举起袖口掩嘴，像个纯真姑娘向常吉打招呼。

“头子，天气很冷哦。”

“冷得要命呀。冷也没办法，碰到棘手案件啦。”

“听说发生命案了，验尸结束了吗？”

“大爷们刚要离去。师傅，我想顺便问你一些事，待会儿再过来一趟。”

“是，我在家静候。”

常吉就直接到津国屋去了。文字春慌忙进屋，换上另一件衣服，也换了腰带。再于火盆内添了许多木炭。她一方面担忧自己会与津国屋案件牵扯上关系，另一方面又期待常吉来访。